Antes desejo do que fastio

Prefere-se conservar o desejo/saudável apetecer a consumir em demasia e ficar farto; valoriza a moderação e a antecipação em vez da saturação.

Versão neutra

É preferível conservar o desejo do que chegar ao fastio.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que é preferível conservar o desejo ou o apetite — seja literal ou figurado — do que consumir em excesso até perder o prazer. Enfatiza moderação e a importância da antecipação.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para aconselhar contenção ou para justificar deixar algo por fazer para manter interesse: em receitas, hábitos de consumo, relações pessoais ou no trabalho criativo.
Não promove a negação de necessidades?
Pode ser interpretado assim se aplicado sem critério. O provérbio valoriza moderação, mas não invalida a necessidade de satisfazer carências reais ou de completar tarefas essenciais.

Usa‑se para aconselhar moderação e evitar a perda de interesse causada pelo excesso.
Aparece em contextos alimentares, afectivos, profissionais e artísticos — sempre com a ideia de preservar o gosto ou a motivação.
Tomar o provérbio ao pé da letra pode ser visto como justificação para privação; deve ser usado com cuidado quando a falta for prejudicial.

Depois de anos a comer à discrição, percebeu que antes desejo do que fastio: agora aprecia mais pequenas porções do que exageros que o deixem cansado.
Na relação, decidiram manter alguma individualidade e surpresa; para ambos, antes desejo do que fastio — a novidade ajuda a manter o interesse.
O artista deixou algumas obras por terminar para que nunca se saturasse do tema: às vezes é melhor preservar o apetite criativo do que o esgotar completamente.

A gula perde o gosto (sentido de que o excesso estraga o prazer)
Quem tudo quer tudo perde (aviso contra a avidez e excesso)
O pouco com prazer é melhor do que muito com enfado (variação de ideia sobre qualidade vs quantidade)

Em situações de privação real (fome, carência afetiva), saciar a necessidade pode ser prioritário; a máxima não justifica a negação de direitos básicos.
Perpetuar o desejo sem o satisfazer pode levar à frustração e ansiedade, pelo que em alguns contextos é preferível concretizar objetivos.
Na aprendizagem e prática, a repetição e a 'saturação' são por vezes necessárias para ganhar competência; o provérbio não invalida o valor do trabalho intenso.

inglês
Better the yearning than the satiety / Anticipation is often better than fulfilment (aprox.)
espanhol
Mejor el deseo que el hastío (aprox.)
francês
Mieux vaut le désir que la satiété (aprox.)