Antes pouco honrado do que muito roubado

Antes pouco, honrado, que, muito, roubado

É preferível ter pouco de forma honesta do que ter muito obtido por meio desonesto ou ilícito.

Versão neutra

Antes pouco honrado do que muito roubado.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para sublinhar a importância da honestidade perante ganhos materiais, por exemplo ao aconselhar alguém sobre propostas suspeitas ou decisões éticas no trabalho.
É aplicável em todas as situações de pobreza?
Não. O provérbio exprime um princípio moral universal mas não resolve problemas estruturais de pobreza; em situações de necessidade extrema, a aplicação pode ser mais complexa.
Existe uma forma mais moderna de o dizer?
Sim. Uma versão corrente e neutra é: «Antes pouco honrado do que muito roubado.»

Usa-se para enfatizar a importância da integridade e da honra em relação ao ganho material.
Adequado em contextos de aconselhamento moral, família, trabalho e educação cívica.
Tomidade: geralmente usado de forma didáctica ou corretiva; evita confrontos diretos e pode soar moralizador.
Não prescreve soluções práticas para pobreza; é um juízo de valor sobre meios, não sobre circunstâncias sociais complexas.

Quando lhe ofereceram suborno, respondeu que preferia viver modestamente e em paz: antes pouco honrado do que muito roubado.
Recusou o dinheiro fácil mesmo sabendo que precisava de mais; para ele, antes pouco honrado do que muito roubado.

Em contextos de pobreza extrema, algumas pessoas argumentam que a prioridade é a sobrevivência e que o provérbio simplifica realidades complexas.
Em sociedades com corrupção sistémica, recusas morais individuais podem não ser suficientes para garantir justiça ou bem‑estar; há quem defenda ações coletivas e reformas.
O provérbio valoriza meios sobre fins; há casos éticos debatíveis (por exemplo, apropriação para redistribuição) em que a aplicação literal pode ser contestada.