As obras falam, as palavras calam.

Os resultados das ações revelam mais do que promessas ou discursos; os factos têm maior peso que as palavras.

Versão neutra

As ações mostram mais do que as palavras.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o quando quiser sublinhar que é necessário ver resultados concretos em vez de aceitar apenas declarações ou promessas.
É um provérbio formal ou informal?
É idiomático e versátil: cabe em contextos informais e em discursos formais sempre que se pretenda destacar a importância dos factos.
Este provérbio significa que as palavras não importam?
Não exactamente; indica que as ações têm mais peso na avaliação da credibilidade, mas reconhece que a comunicação também é relevante.
Há contextos em que não é apropriado aplicá-lo?
Sim — em situações em que os resultados demoram a materializar-se ou onde a comunicação preventiva é essencial (ex.: saúde pública, diplomacia).

Usa-se para enfatizar que é preferível julgar pelas ações e pelos resultados do que pelas promessas.
Aplicável em contextos pessoais, profissionais e políticos quando se quer exigir provas concretas.
Registo: idiomático e comum tanto em registos informais como formais; evitá-lo apenas se se pretender um tom muito técnico.
Não invalida a importância da comunicação: aponta sobretudo para a credibilidade das ações face às palavras.

O gerente prometeu mudanças há meses; agora exigimos resultados — as obras falam, as palavras calam.
Num relacionamento, muitas vezes as obras falam, as palavras calam: gestos consistentes valem mais que promessas vazias.
Em política, os eleitores lembram-se dos projetos cumpridos; no fim, as obras falam, as palavras calam.
Quando uma equipa entrega resultados concretos, não são necessários discursos longos — as obras falam, as palavras calam.

Em certas situações (prevenção, mediação, liderança) as palavras têm poder: explicações, avisos e promessas claras podem evitar danos.
A comunicação não deve ser desprezada: definir expectativas e negociar prazos depende também de falar bem.
Existem contextos onde os resultados demoram a aparecer; avaliar apenas pelo imediato pode ser injusto.