As preciosas essências guardam‑se em pequenos vasos.

As preciosas essências guardam-se em pequenos vasos.

Coisas de grande valor ou qualidade costumam aparecer em formas pequenas ou discretas; o valor não se mede pelo tamanho.

Versão neutra

O que é valioso costuma estar em recipientes ou formas pequenas.

O que significa este provérbio?
Significa que o valor ou a excelência nem sempre se manifestam em grande dimensão; algo pequeno ou discreto pode ser muito precioso.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para elogiar algo ou alguém que, apesar do aspecto modesto, tem grande qualidade ou mérito; também serve como conselho para não desprezar o diminuto.
É um ditado literal sobre perfumes e essências?
Originalmente a imagem é literal (essências em frascos pequenos), mas o provérbio é sobretudo usado de forma figurada.
Há alguma limitação ao aplicar este provérbio?
Sim: não deve ser usado para aceitar automaticamente preços elevados ou para ignorar as vantagens de escala; convém avaliar o conteúdo, não só a aparência.

Empregado tanto de forma literal (perfumes, essências, joias) como figurada (ideias, talentos, gestos).
Tom geralmente elogioso ou aconselhador: recomenda não desprezar o que é pequeno ou discreto.
Registo: popular e proverbial; adequado a contextos informais e escritos de tom explicativo.
Cautela: não deve servir para justificar preços excessivos ou para subestimar vantagens do que é grande.

Não te espantes com o tamanho do livro: as ideias mais profundas podem caber em poucas páginas — as preciosas essências guardam‑se em pequenos vasos.
O anel é discreto, mas a pedra é rara; por vezes as preciosidades vêm em embalagens modestas.
Na equipa, o novo colega fala pouco, mas aporta soluções eficazes — talento não precisa de ostentação.

Tamanho pequeno não é garantia de qualidade; também há exemplos de frascos pequenos com conteúdo inferior.
Pode ser usado para justificar preços elevados de objectos pequenos, o que exige análise crítica do valor real.
Nem tudo o que é substancial cabe em pouco espaço — algumas qualidades dependem de escala ou quantidade.