Boas palavras e jogos enganam moços e velhos.

Advertência de que elogios e divertimentos superficiais podem iludir pessoas de qualquer idade, levando a decisões imprudentes ou confiança indevida.

Versão neutra

Elogios e divertimentos podem iludir tanto jovens como idosos.

O provérbio significa que nunca devemos confiar em elogios?
Não; significa que devemos ser críticos e não nos deixarmos enganar apenas por palavras agradáveis ou entretenimento. Elogios podem ser genuínos, mas convém verificar factos e intenções.
Em que situações é útil aplicar este provérbio?
Em negociações, compras, avaliações de propostas políticas e quando alguém tenta distrair com festas ou presentes enquanto oculta informação importante.
É um provérbio antiquado?
Tem tom tradicional, mas a ideia continua atual: apela à prudência perante táticas de charme e distração usadas para manipular.

Registo: tradicional, ligeiramente arcaico; usado em contextos proverbiais ou de conselho.
Contextos: advertência contra charlatães, vendas enganadoras, propaganda política e situações em que a aparência ou o entretenimento disfarçam a realidade.
Tom: prudente e cético; não acusa automaticamente qualquer elogio de ser falso, mas recomenda avaliação crítica.
Gramática: funciona como sentença autónoma; pode introduzir-se num comentário com vírgula ou travessão para efeito explicativo.

Quando a feira ofereceu brindes e música, muita gente assinou contratos sem ler as letras miúdas — boas palavras e jogos enganam moços e velhos.
Depois do discurso sedutor do candidato, percebi que devia verificar as propostas: boas palavras e jogos enganam moços e velhos, e promessas bonitas nem sempre se cumprem.
O truque do vendedor era simples: distraía o cliente com presentes e conversas amáveis; o resto mostrava que boas palavras e jogos enganam moços e velhos.

Nem todo elogio ou entretenimento é engano; em relações de confiança, palavras amáveis podem expressar apreço sincero.
Algumas formas de diversão têm valor social e educativo e não visam iludir; a advertência aplica-se sobretudo quando há intenção de manipular.
A prudência recomendada deve equilibrar-se com abertura: descrer de tudo pode impedir‑nos de usufruir experiências genuínas.