Boca de velha é combuca

Provérbio popular que sugere que a boca da «velha» tende a falar muito, espalhar boatos ou comentar indiscretamente.

Versão neutra

A boca de uma pessoa idosa costuma falar demais

O que significa exactamente este provérbio?
Indica a ideia, comum em linguagem popular, de que a boca da ‘velha’ tende a ser tagarelice — isto é, que a pessoa fala muito ou espalha notícias. É uma generalização e tem tom depreciativo.
É ofensivo usar este provérbio?
Pode ser. O dito recorre a estereótipos sobre idade e género; em contextos formais ou junto de quem possa sentir-se alvo, é preferível evitar ou usar uma versão neutra.
Quando se usaria na prática?
Em conversa informal para advertir que determinada pessoa costuma divulgar o que lhe é contado — por exemplo, para justificar por que não se contou um segredo a alguém.
Qual a alternativa mais neutra?
Dizer simplesmente «não lhe digas, ela conta tudo» ou «prefiro que não se espalhe» evita referência a idade e género.
Esta expressão tem origem conhecida?
Não há origem documentada conhecida; trata‑se de fala popular e provavelmente regional. Por isso a origem fica por esclarecer.

Emprego coloquial, geralmente em linguagem familiar ou regional.
Frequentemente dirigido a mulheres idosas; pode ser depreciativo ou jocoso, conforme o contexto.
Deve ser evitado em contextos formais ou quando se pretende não ofender — contém conotações etárias e de género.
Uso típico para advertir sobre risco de confidências se contadas a determinada pessoa.

Não lhe digas o segredo — boca de velha é combuca, e amanhã toda a vila já sabe.
Quando se queixou à vizinha, preferi não comentar: a boca de uma pessoa idosa costuma falar demais e podia espalhar-se.

inglês
An old woman's mouth talks a lot (aprox. — expressão descritiva, não provérbio fixo)
espanhol
La boca de la vieja habla mucho (aprox. — expressão coloquial)
francês
La bouche de la vieille parle beaucoup (aprox. — expressão descritiva)