Bradar no deserto

Bradar no deserto.

Falar, advertir ou protestar sem ser ouvido ou sem produzir qualquer efeito.

Versão neutra

Falar sem ser ouvido; advertir sem obter resposta nem efeito.

O que significa exactamente 'bradar no deserto'?
Significa alertar, protestar ou tentar convencer sem que a mensagem seja ouvida ou produza efeito. É uma metáfora para esforços ignorados.
A expressão tem origem religiosa?
Sim. Vem de imagens bíblicas (latim 'vox clamantis in deserto') associadas a profecia e pregação — especialmente a figura de João Baptista — que depois se generalizaram figurativamente.
Posso usar esta expressão em contextos formais?
Sim, mas em contextos formais convém certificar-se de que a metáfora é apropriada e, se necessário, explicá-la para leitores que não a conheçam.

Usa-se de forma figurada; raramente literal (não costuma referir-se a um deserto real).
Adequado para descrever avisos, queixas ou argumentos ignorados por quem deveria reagir.
Pode aparecer em contextos formais e informais; em textos formais convém explicar o contexto se houver ambiguidade.
Tem conotação de frustração do emissor, não implica necessariamente culpa do receptor.

Apesar dos relatórios detalhados sobre o problema, todas as suas recomendações pareceram ser bradar no deserto: a direção não alterou as práticas.
As campanhas de sensibilização são inúteis se a mensagem não chega às pessoas certas; sem esse alcance, correm o risco de ser bradar no deserto.