Calça de veludo, ventre em jejum.

Aparência elegante que oculta privação ou falta de recursos; ostentação sem sustento.

Versão neutra

Roupas finas não garantem que não faltem bens essenciais.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para comentar situações em que a aparência de prosperidade ou bem-estar contrasta com falta de recursos reais, ou para advertir contra priorizar ostentação sobre necessidades essenciais.
É ofensivo dizer a alguém "calça de veludo, ventre em jejum"?
Pode soar crítico ou sarcástico. Use com cuidado: em relações profissionais ou formais é preferível optar por linguagem mais neutra.
Tem origem histórica conhecida?
Não há fonte histórica documentada para este provérbio; reflete uma observação social comum em muitas culturas sobre a divergência entre aparência e condição material.
Existe uma versão moderna ou formal?
Sim. Uma formulação neutra e contemporânea seria: "Boa aparência não garante bem-estar financeiro".

Usa-se para criticar quem privilegia a aparência em vez das necessidades básicas.
Serve como aviso para não confiar apenas nas aparências externas.
É normalmente empregado em contexto moralizante ou de comentário social sobre futilidade e prioridades.
Tom: muitas vezes irónico ou admonitório; pode ser usado em conversas informais e textos reflexivos.

Ele comprou um fato caríssimo para a festa, mas ainda assim pede dinheiro emprestado para pagar o mês — calça de veludo, ventre em jejum.
Quando sugeriste gastar as poupanças em cosmética, respondi: calça de veludo, ventre em jejum; primeiro trata das contas.

A primeira impressão é a que fica — valoriza a aparência como vantagem social.
Kleider machen Leute (alemão: 'as roupas fazem a pessoa') — sugere que a aparência pode abrir portas.