Caldo, por que não cozeste? Velha, por que não me mexeste?

Reprova a inação que fez perder uma oportunidade ou estragar algo, apontando culpa tanto à situação como à pessoa responsável por agir.

Versão neutra

Por que não cozeste o caldo? Por que não o mexeste?

O que significa literalmente este provérbio?
LITERALMENTE refere-se ao caldo que não foi cozinhado e à pessoa (a velha) que não mexeu o caldo — simboliza uma situação que exigia intervenção e essa intervenção não aconteceu.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para censurar de forma irónica ou crítica a falta de iniciativa ou vigilância que levou a um resultado negativo, por exemplo em família, trabalho ou projetos comunitários.
É ofensivo chamar alguém de 'velha' neste provérbio?
No contexto tradicional o termo refere-se à pessoa que devia mexer o caldo (gíria para cozinheira ou responsável) e é muitas vezes usado sem intenção de insulto. Contudo, em contextos modernos, evite termos que possam ser percebidos como depreciativos.
Tem origem conhecida ou regional?
Não há origem documentada clara. É um ditado popular de matriz rural, ligado à tarefa de cozinhar em contexto doméstico, e mantido na oralidade regional.

Usado para censurar quem não tomou a iniciativa ou não cumpriu uma tarefa que era sua responsabilidade.
Tem tom admonitório e pode implicar culpa partilhada entre circunstâncias e quem devia intervir.
Frequentemente usado em contexto familiar ou comunitário, referido com ironia ou reprovação.

O pão queimou porque ninguém atendeu ao forno — caldo, por que não cozeste? Velha, por que não me mexeste? Aqui a expressão foi usada para mostrar que faltou cuidado e responsabilidade.
No projeto, quando a entrega falhou, o gerente disse: 'Caldo, por que não cozeste? Velha, por que não me mexeste?' para apontar a quem não monitorizou as tarefas.
Os legumes estragaram porque ficaram no canto sem serem mexidos; dizendo o provérbio, a cozinheira culpou a falta de atenção de quem devia vigiar.

Quem não arrisca, não petisca (sobre oportunidade e iniciativa).
Mais vale prevenir do que remediar (sobre a importância de agir antes do problema).
A ocasião faz o ladrão (sobre aproveitamento de oportunidades ou falhas alheias).

Cada um sabe de si — contrapõe a ideia de se responsabilizar por tudo o que acontece.
Devagar se vai ao longe — lembra que nem toda ação precipitada é positiva; nem sempre o não agir é negligência.

inglês
You snooze, you lose (perde-se uma oportunidade por inação).
espanhol
¿Por qué no lo moviste? / El que no se mueve no consigue nada (semelhante no sentido de inação levar à perda).
francês
Qui ne risque rien n'a rien (quem não arrisca não ganha) — aproximação de sentido sobre iniciativa.