Cavalo grande, besta de pau

Cavalo grande, besta de pau.

O tamanho ou a aparência não garantem utilidade, qualidade ou competência; algo grande pode ser desajeitado, inútil ou meramente de fachada.

Versão neutra

O tamanho ou a aparência não garantem valor; algo grande pode ser inútil ou pouco eficaz.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que o tamanho, a aparência ou a ostentação não garantem que algo seja útil, competente ou de qualidade; pode parecer imponente mas ser ineficaz.
Quando é apropriado usar 'cavalo grande, besta de pau'?
Em contextos informais para apontar que algo é mais aparência do que substância — por exemplo, um produto caro que funciona mal ou uma pessoa muito vaidosa sem resultados práticos.
É ofensivo dizer isto sobre alguém?
Pode ser percebido como crítico ou depreciativo. Usar com cuidado, especialmente em ambientes formais ou quando dirigido a pessoas, para evitar ofensa.

Usado para criticar ostentação ou coisas que impressionam pela aparência mas falham na prática.
Tom coloquial, frequentemente irónico ou jocoso; mais comum na fala do que na escrita formal.
A expressão literal refere‑se a uma 'besta de pau' (cavalo de brincar ou figura de madeira), sugerindo algo grande mas sem vida ou eficácia.
Aplicável a objectos, pessoas, projectos e estruturas; cuidado ao usar sobre pessoas porque pode soar pejorativo.

Comprámos a máquina mais cara da feira, mas mal funciona — cavalo grande, besta de pau.
Ele fala como se fosse o especialista, mas na prática não resolve nada; cavalo grande, besta de pau.
A fachada daquele edifício é imponente, mas a manutenção é péssima — claramente cavalo grande, besta de pau.

Em algumas situações o tamanho ou a escala efectivamente conferem vantagem (por exemplo, capacidade, resistência ou visibilidade técnica).
Não se deve desvalorizar automaticamente algo apenas por ser grande — convém avaliar desempenho e qualidade concreta.
Usar o provérbio de forma generalizada pode levar a rejeitar inovações ou recursos úteis por preconceito.