Debaixo do angu tem carne

Debaixo do angu tem carne.

Indica que por trás de uma aparência simples ou modesta existe algo de substancial, útil ou inesperado.

Versão neutra

Por trás da aparência modesta há substância.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que algo que parece simples ou modesto pode conter valor, substância ou intenções ocultas. Serve para alertar contra avaliações superficiais ou para destacar uma surpresa positiva.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Em conversas informais para explicar que não se deve subestimar algo pela aparência. Pode ser usado tanto para realçar algo bom escondido como para sugerir cautela face a motivações não aparentes.
É um provérbio regional?
É de uso popular e tem conotação rural; circula em comunidades lusófonas, com maior frequência em variantes brasileiras e em áreas rurais de Portugal. A origem exacta é incerta.
Posso usar este provérbio em contexto formal?
Melhor evitar em contextos muito formais sem explicação. Trata‑se de locução idiomática coloquial que pode não ser entendida por todos.

Registo informal e de uso coloquial; típico de contextos rurais e familiares.
Usa-se para salientar que não se deve subestimar algo ou alguém pela aparência exterior.
Pode ter sentido positivo (surpresa agradável, bónus) ou aviso de motivos ocultos, consoante o contexto e entoação.
Evitar em contextos muito formais ou técnicos sem explicação, pois é expressão idiomática regional.

Não te deixes enganar pela simplicidade do contrato; debaixo do angu tem carne — há cláusulas vantajosas que não estão evidentes.
A loja parece pequena, mas debaixo do angu tem carne: oferecem produtos caseiros e de qualidade a preços justos.
Quando o projeto foi apresentado sem grande aparato, pensei que era fraco; depois percebi que debaixo do angu tinha carne — havia pesquisa sólida por trás.

Nem tudo o que reluz é ouro (alerta de que boa aparência não garante valor)
Por fora bela viola, por dentro pão bolorento (aparência agradável mas interior ruim)