Do bem ao mal vai um quarto de real

Do bem ao mal vai um quarto de real.

Expressa que a passagem do comportamento correcto para o errado pode depender de um pormenor ínfimo ou de algo de pouco valor.

Versão neutra

Entre o bem e o mal há um passo muito pequeno.

O que significa «real» neste provérbio?
«Real» refere-se à antiga moeda (real) usada historicamente em Portugal e noutras regiões de língua portuguesa. Aqui serve para indicar um valor muito pequeno, sublinhando que a diferença entre o bem e o mal é ínfima.
Quando posso usar este provérbio?
Use-o ao advertir sobre como pequenos actos, concessões ou distracções podem levar a consequências éticas ou práticas negativas. É adequado em contextos informais e didácticos; em registo formal prefira uma versão neutra.
É um provérbio negativo ou desencorajador?
Depende do tom: pode servir de aviso preventivo (positivo, pedagógico) ou de afirmação fatalista. É útil como alerta para atenção aos detalhes, não como destino inevitável.

Usa-se para advertir que pequenas decisões, tentações ou detalhes podem levar a resultados moralmente graves.
Tom geralmente proverbial e popular; pode ter tom irónico ou pedagógico conforme o contexto.
Faz uso de uma unidade monetária arcaica («real»), pelo que soa antigo ou regional; pode ser substituído por formulações mais neutras em registos formais.

No debate sobre negócios, lembrou-nos: «do bem ao mal vai um quarto de real», para sublinhar que uma escolha aparentemente pequena pode corromper tudo.
Quando o jovem começou a justificar pequenas mentiras, o pai murmurou o provérbio, lembrando que entre agir correctamente e falhar às vezes basta um pequeno deslize.

Há um passo do céu ao inferno.
Entre a virtude e o vício há um passo.
Quem semeia vento colhe tempestade (relacionado quanto às consequências pequenas/ignoradas).

Nem sempre uma pequena acção conduz ao mal: o provérbio simplifica uma relação complexa entre intenção, circunstância e consequência.
Usar o dito para justificar pessimismo moral pode ignorar a capacidade de arrependimento e de correção de comportamentos.