É a dificuldade que prova a amizade.

A adversidade revela quem são os verdadeiros amigos.

Versão neutra

A adversidade revela os verdadeiros amigos.

Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado depois de situações em que a reação das pessoas face a uma dificuldade torna clara quem ofereceu apoio ou quem se afastou, como desabafos, observações em conversas ou textos reflexivos.
Significa que quem não ajuda deixa de ser amigo?
Não necessariamente. O provérbio aponta uma tendência moral: a dificuldade costuma revelar lealdades. Contudo, a ausência pode dever-se a limitações práticas ou a formas de apoio menos visíveis.
É o mesmo que 'A friend in need is a friend indeed'?
Sim, na essência são equivalentes: ambas exprimem que a verdadeira amizade se comprova em momentos difíceis. Podem existir diferenças de nuance cultural na sua utilização.

Usa-se para dizer que o valor ou a fidelidade de uma amizade é testado em momentos difíceis.
Registo: corrente em linguagem quotidiana, também apropriado em contextos reflexivos ou escritos de opinião.
Pode ter tom de reprovação se dita após alguém não ter ajudado; cuidado para não generalizar precipitadamente.
Funciona como comentário após um episódio em que alguém foi apoiado — ou não — por amigos.

Quando soube que o João perdeu o emprego, só a Maria ficou ao lado dele — é a dificuldade que prova a amizade.
Não contem com todo o mundo quando houver problema; como diz o provérbio, é a dificuldade que prova a amizade.
Depois da doença, percebi quais eram as pessoas que realmente se importavam. É a dificuldade que prova a amizade.

Nem toda ausência em dificuldade indica falsa amizade — razões práticas (distância, saúde, recursos) podem impedir ajuda.
Aquele que não ajuda num momento pode apoiar noutras formas difíceis de avaliar (apoio emocional à distância, futuro auxílio).
Usar o provérbio como prova imediata pode simplificar relações complexas e ignorar circunstâncias externas.