É bom mentir, mas não tanto.

Aceita que mentiras pequenas (p.ex. piedosas) podem ser úteis, mas avisa contra o abuso e as consequências de mentiras excessivas.

Versão neutra

Pequenas mentiras podem ser aceitáveis, mas não devem ser excessivas.

Quando é aceitável uma 'mentira piedosa'?
É geralmente considerada aceitável quando evita sofrimento desnecessário, protege alguém de um medo imediato ou preserva relações sem implicar grande prejuízo. A intenção e as consequências devem ser ponderadas.
Como distinguir uma pequena mentira de um comportamento desonesto?
Avalie a finalidade (proteger vs manipular), a frequência (ocasional vs hábito) e o impacto (pouco efeito vs danos a longo prazo). Se a mentira corrige um dano maior, pode ser mais justificável; se serve ao interesse próprio, é problemático.
Posso usar este provérbio no trabalho?
Com cautela. Em ambientes profissionais e legais, a transparência costuma ser exigida; usar mentiras pode ter consequências disciplinares ou jurídicas.
Este provérbio legitima todas as omissões?
Não. O provérbio sugere moderação, não impunidade. Omissões que criam falsos entendimentos ou prejudicam terceiros não são justificáveis.

Geralmente usado em contexto coloquial para justificar omissões ou pequenas falsidades com fins práticos ou para poupar alguém.
Tem um tom cauteloso: admite-se a mentira pontual, mas sublinha-se um limite moral e pragmático.
Não é recomendável usar como argumento em contextos profissionais, legais ou em decisões que requerem confiança explícita.
Pode servir tanto para aconselhar prudência como para criticar quem recorre frequentemente à falsidade.

Quando a avó lhe perguntou se gostava do vestido, ele sorriu e disse que sim — é bom mentir, mas não tanto.
No escritório, preferem administrar a verdade com cuidado: às vezes uma pequena omissão ajuda a manter a calma, mas ninguém aprova mentiras constantes.
Ela achou que era melhor não contar todos os detalhes do acidente à criança; são mentiras piedosas, mas até certo ponto.

A verdade vos libertará — enfatiza o valor da sinceridade.
Antes magoar com a verdade do que confortar com uma mentira — argumento moral contra mentiras piedosas.
Confiança quebrada é difícil de restabelecer — ressalva prática contra mentiras recorrentes.

Inglês
A little white lie now and then is harmless (paraphrase).
Espanhol
Una pequeña mentira puede estar justificada, pero no debe exagerarse.
Francês
Un petit mensonge peut se tolérer, mais pas à l'excès.
Alemão
Eine kleine Lüge ist manchmal akzeptabel, aber nicht in Übermaß.