Em bom pano cai a nódoa.

Mesmo coisas ou pessoas de boa qualidade podem ser afectadas por um pequeno defeito ou erro, que se torna mais visível por contraste.

Versão neutra

Mesmo as pessoas ou objectos de boa qualidade podem ficar marcados por uma falha que se torna muito visível.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer realçar que um pequeno erro ou defeito fica mais visível por contraste com a qualidade ou reputação existentes. Serve para comentar percepções públicas, falhas em objectos de luxo ou deslizes de quem tem boa conduta.
Este provérbio desculpa más acções?
Não. Trata‑se de uma observação sobre percepção e visibilidade da falha; não legitima comportamentos errados nem deve ser usado para justificar agressões, corrupção ou outros actos reprováveis.
Tem origem histórica conhecida?
Não há fonte única claramente identificada; é um provérbio popular com variantes em línguas ibéricas e europeias, transmitido oralmente ao longo do tempo.

Metáfora que compara reputação ou qualidade com um pano: a nódoa (defeito) salta mais num pano bom.
Usa‑se para comentar como um pequeno erro é mais notado quando se espera perfeição.
Pode ser usado de forma observacional (constatar) ou crítica/irónica; cuidado para não servir de desculpa para comportamentos inaceitáveis.
Registo: proverbial, coloquial. Funciona bem em conversa, comentário social ou análise de reputação.

Depois daquele escândalo, a carreira do político ficou marcada — em bom pano cai a nódoa, e a única falha ficou muito evidente.
O carro era impecável, mas um risco no capot chamou logo a atenção: em bom pano cai a nódoa.
Ela tem uma carreira irrepreensível, mas um erro pontual foi muito notado; a expressão 'em bom pano cai a nódoa' descreve bem essa situação.

Uma falha isolada não deve anular todo o mérito acumulado.
É importante avaliar o contexto e a frequência do erro antes de condenar alguém.