Erva má mata a boa

Erva má mata a boa.

Coisas ou pessoas nocivas podem prejudicar ou destruir aquilo que é bom; más influências corrompem o ambiente ou o grupo.

Versão neutra

Uma influência negativa pode prejudicar aquilo que é positivo.

Quando convém usar este provérbio?
Quando se quer alertar para o perigo de uma influência negativa — por exemplo, má conduta numa equipa, hábitos que se difundem ou pragas numa cultura.
É um provérbio ofensivo?
Não é intrinsecamente ofensivo, mas pode ser percebido como censurador se aplicado diretamente a pessoas; usar com cuidado para não estigmatizar.
Tem origem agrícola?
Sim. Vem da observação de agricultores sobre ervas daninhas que competem por nutrientes, luz e espaço, prejudicando as plantas cultivadas.
Há alternativas mais neutras para o mesmo sentido?
Sim — por exemplo, «uma influência negativa contamina o ambiente» ou «uma ação má pode comprometer o conjunto».

Usa‑se tanto no sentido literal (hortas e agricultura) como no sentido figurado (companhias, hábitos, ideias).
Registo: popular e coloquial; adequado em conversas informais e comentários morais ou práticos.
Conotações: alerta para vigilância e ação preventiva (remover a «erva má»), por vezes usado com tom conservador.
Cuidado ao aplicar a pessoas: pode ter sentido censurador ou estigmatizante se usado para rotular indivíduos.

Se não retirarmos a erva daninha do terreno, ela sufoca as plantas que queremos cultivar — erva má mata a boa.
Numa equipa de trabalho, um comportamento desonesto pode contagiar os colegas; é o caso de 'erva má mata a boa'.
Devemos afastar más companhias quando se quer manter bons hábitos: erva má mata a boa.

Uma maçã podre estraga o cesto (variação com imagem diferente mas sentido equivalente)
Diz‑me com quem andas, dir‑te‑ei quem és (sobre influência de companhias)

Nem toda influência negativa é irreversível: intervenção e gestão podem proteger o que é bom.
Em certos contextos, a diversidade inclui elementos indesejados, mas com controlo esses não têm de «matar» o bom.