Espera morto que cozam as couves.

Indica que algo é muito improvável ou nunca acontecerá — só aconteceria depois da morte de quem espera.

Versão neutra

É muito improvável que isso aconteça; não vale a pena esperar por isso.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que algo é extremamente improvável ou nunca acontecerá; serve para desencorajar expectativas fúteis.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o em contextos informais para relativizar promessas ou esperanças pouco plausíveis. Evite-o em situações formais ou quando pode ofender alguém.
É considerado ofensivo?
Pode ser percebido como desdenhoso se dirigido diretamente a alguém que tem esperanças sinceras. O tom e o contexto determinam se é bem aceite.

Registro: coloquial; usado na fala corrente, sobretudo em contextos informais.
Tom: pode ser jocoso ou algo mordaz; dirigido a alguém que tem expectativas irreais.
Geografia: comum em Portugal, especialmente no discurso popular.
Não é apropriado em contextos formais ou quando é necessário manter cortesia.

— Vais mesmo esperar que ele volte a pagar a dívida? — Espera morto que cozam as couves; não acredito que ele a pague.
Quando lhe disseram que ia ser promovida sem exames, respondeu: "Espera morto que cozam as couves".
O público riu quando o político prometeu milagres; alguém murmurou: "Espera morto que cozam as couves."

Quem espera sempre alcança — sugere que a paciência pode trazer resultados.
Mais vale tarde do que nunca — implica que algo pode acontecer mesmo que demore.
Quem não arrisca não petisca — encoraja a tomar iniciativa em vez de esperar passivamente.