Isso existia já antes de haver pardais

Isso existia já antes de haver pardais.

Indica que algo é muito antigo, anterior à memória ou às recordações usuais; hipérbole para enfatizar antiguidade.

Versão neutra

Isto já existia há muito tempo.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que algo é muito antigo, anterior à memória comum; é uma hipérbole usada para enfatizar antiguidade ou tradição.
Quando devo usar esta expressão?
Em contextos informais para sublinhar que algo existe desde há muito tempo — com tom nostálgico, elogioso ou irónico, dependendo do contexto.
Tem origem histórica documentada?
Não existe origem documentada conhecida; é uma expressão popular, provavelmente de uso rural e transmitida oralmente.
A frase deve ser interpretada literalmente?
Normalmente não; trata-se de hipérbole. Se for necessária precisão histórica, convém indicar datas ou provas concretas.

Uso coloquial e idiomático: mais frequente em contextos informais e conversas familiares ou regionais.
Expressa hipérbole — raramente pretende ser uma afirmação literal sobre a antiguidade real.
Pode ter tom nostálgico, elogioso (valorizando tradição) ou irónico (quando se critica algo desatualizado).
Evitar em registos formais ou científicos, onde se deve especificar datas ou factos verificáveis.

Quando lhe falei do moinho antigo, ele respondeu: "Isso existia já antes de haver pardais" — queria dizer que era de muita antiguidade.
Usaram a expressão de forma irónica: "Essa moda? Isso existia já antes de haver pardais" — criticando algo como démodé.
Na aldeia, muitos utensílios ainda se usam porque "isso existia já antes de haver pardais", ou seja, vêm de tempos imemoriais.

Pode ser apenas uma hipérbole e não corresponder a factos históricos.
Usada em tom irónico para desacreditar algo como ultrapassado.
Se aplicada sem prova, pode transmitir desinformação sobre a verdadeira antiguidade de algo.