Mãe velha e camisa rota não desonram

Mãe velha e camisa rota não desonram.

Ter uma mãe idosa ou roupas remendadas não tira a honra ou o respeito de uma pessoa; a dignidade não depende da riqueza ou aparências.

Versão neutra

Pessoa idosa e camisa rota não desonram

Quando é adequado usar este provérbio?
É adequado em conversas informais para defender alguém humilde ou para sublinhar que a honra não depende de riqueza ou aparência. Em contextos formais, prefira linguagem mais neutra e explícita.
O provérbio é ofensivo ou discriminatório?
Por si só não é ofensivo; transmite respeito pela pessoa apesar da pobreza. Contudo, a formulação pode parecer paternalista se usada para justificar negligência material ou para romantizar a pobreza.
Existe uma versão não-género do provérbio?
Sim. Uma versão neutra possível é «Pessoa idosa e camisa rota não desonram», que preserva o sentido sem referência exclusiva a mães.
Qual é a origem histórica deste provérbio?
Trata-se de um provérbio popular transmitido oralmente na cultura ibérica; não há registo documental claro que fixe uma origem precisa.

Usa-se para defender alguém cuja família é humilde ou tem aparência desprezada, sublinhando que isso não reduz o seu valor moral.
Registo popular e coloquial; pode soar antiquado em contextos formais.
Ao aplicar, é útil ter sensibilidade social: evita romantizar a pobreza ou desvalorizar dificuldades reais de quem envelhece.
Tem conotações familiares e directamente ligadas ao cuidado intergeracional; pode não ser apropriado em contextos que exigem linguagem neutra ou técnica.

Quando disseram que devíamos afastar a avó porque ocupava espaço, ele respondeu: «Mãe velha e camisa rota não desonram» — não a abandonámos.
Perante comentários sobre a roupa remendada, Maria replicou: «Mãe velha e camisa rota não desonram», lembrando que a integridade da família vale mais que a aparência.

Pobreza não é vergonha (expressão de ideia similar sobre dignidade e condição económica)
Honra e pobreza não andam de mãos dadas (variante conceptual)
O que importa é o coração (sentido próximo: valores interiores acima da aparência)

Algumas pessoas argumentam que o provérbio pode minimizar as necessidades materiais reais de idosos e famílias pobres; dignidade não exclui o direito a condições de vida dignas.
A formulação tradicional é centrada na figura feminina (mãe/avó), o que pode ser vista como paternalista; versões neutras evitam essa limitação.