Maior ventura é obrar bem que deixar de fazer mal.

Valoriza a acção positiva e a prática do bem em vez da mera abstenção de fazer mal.

Versão neutra

É melhor fazer o bem do que simplesmente deixar de fazer o mal.

O que significa 'ventura' neste provérbio?
'Ventura' aqui tem o sentido clássico de sorte, bem‑estar ou vantagem moral; diz‑se que é mais vantajoso praticar o bem do que apenas não fazer o mal.
Posso usar este provérbio em contexto moderno?
Sim, mas a formulação soa um pouco arcaica. Para conversas correntes prefira: 'É melhor fazer o bem do que simplesmente não fazer o mal.'
Este provérbio tem origem religiosa?
Não há fonte directa comprovada, mas o sentido moral e a linguagem reflectem influências da ética cristã e de tradições morais antigas presentes na cultura portuguesa.
Quando é inadequado aplicá‑lo?
Quando a acção 'para fazer o bem' pode causar danos por ignorância ou falta de recursos; também não justifica violar limites legais ou a autonomia alheia.

Tom moral e pedagógico; frequentemente usado em contextos educativos, religiosos ou éticos.
Registo algo arcaizante: a palavra 'ventura' e a construção são formais/antigas; em linguagem corrente costuma preferir-se uma formulação mais directa.
Emprega-se para encorajar iniciativas altruístas ou para criticar uma postura passiva que se limita a não prejudicar.
Não implica que abster‑se de fazer mal seja irrelevante, mas sublinha que isso é menos valioso do que promover activamente o bem.

Num debate sobre voluntariado, Maria lembrou: 'Maior ventura é obrar bem que deixar de fazer mal' — por isso decidiu dedicar parte do fim de semana a ajudar no centro comunitário.
O professor usou o provérbio para explicar aos alunos que não basta evitar prejudicar os colegas; é importante também actuar para os ajudar quando precisam.

Em algumas correntes éticas, evitar causar danos (não maleficência) é antes prioritária do que promover activamente o bem, por razões práticas ou de segurança.
Actuar para 'fazer o bem' sem informação suficiente pode causar efeitos indesejados ou paternalismo; nem toda acção destinada ao bem resulta em bons efeitos.
A exortação à acção pode ignorar limitações de recursos, responsabilidades ou competência pessoal — às vezes a abstenção é a escolha mais prudente.

Inglês
Better to do good than merely to abstain from doing evil.
Espanhol
Más vale obrar bien que limitarse a no hacer mal.
Francês
Il vaut mieux faire le bien que de se contenter de ne pas faire le mal.
Latim (versão aproximada)
Maior est fortuna bonum agere quam malum non facere.