Mais vale cão vivo, que leão morto

É preferível ser humilde e vivo do que grandioso mas morto — valoriza-se a vida e a utilidade presente sobre a glória do passado.

Versão neutra

Mais vale estar vivo e útil do que ser famoso ou poderoso quando já não pode ser útil.

Faqs

• Quando devo usar este provérbio?
  Use-o para enfatizar que é preferível optar por algo seguro e útil agora do que perseguir uma glória ou vantagem do passado que já não tem efeito.
• É ofensivo por mencionar animais?
  A referência a animais é figurativa; normalmente não é considerada ofensiva, mas evite em contextos sensíveis onde imagens animais possam ser mal interpretadas.
• Tem origem conhecida?
  Não há origem documentada precisa; pertence ao repertório da sabedoria popular e existe em variantes em várias línguas europeias.

Notas de uso

• Usa‑se para sublinhar a preferência por segurança, utilidade ou sobrevivência em vez de prestígio perdido ou riscos elevados.
• Registo: informal e proverbial; adequado em conversas coloquiais, textos sobre prudência e reflexão ética.
• Não incentiva cobardia, mas aconselha prudência e valorização do que ainda serve ou vive.
• A imagem de animais é metafórica — 'cão' simboliza menor força/utilidade, 'leão' simboliza grandeza/força já sem efeito.

Exemplos

• Recusei o investimento arriscado e aceitei um trabalho estável: mais vale cão vivo que leão morto.
• Podemos optar por uma solução simples que funcione hoje em vez de uma ideal que possa falhar; neste caso, mais vale cão vivo que leão morto.

Variações Sinónimos

• Mais vale um cão vivo do que um leão morto
• Antes cão vivo que leão morto
• Melhor viver modesto do que morrer com glória

Relacionados

• Mais vale pouco e certo do que muito e incerto
• Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar
• Melhor prevenir do que remediar

Contrapontos

• Quem não arrisca não petisca — defende assumir riscos para obter grandes ganhos.
• Às vezes convém sacrificar o imediato pelo legado — em algumas situações, a reputação ou o princípio justificam o risco.
• Preferir glória a segurança pode ser legítimo se os objetivos e valores pessoais o exigirem.

Equivalentes

• Inglês
  Better a live dog than a dead lion.
• Espanhol
  Más vale perro vivo que león muerto.
• Francês
  Mieux vaut un chien vivant qu'un lion mort.