Mais vale lavrar o nosso ao longe do que o alheio ao perto.

É preferível dedicar-se e proteger o que nos pertence, mesmo que esteja distante, do que preocupar‑se com o que é dos outros, ainda que esteja perto.

Versão neutra

É melhor cuidar do que é nosso, mesmo que esteja longe, do que cuidar do que é dos outros, mesmo que esteja perto.

O provérbio é literal ou figurado?
Pode ser ambos. Literalmente refere‑se ao cultivo de terras; figurativamente aconselha dar prioridade ao que nos pertence ou às nossas responsabilidades.
Quando devo usar este provérbio?
Quando quiser recomendar que alguém cuide do seu próprio interesse/projeto antes de se dispersar em assuntos alheios ou em promessas fáceis.
Não é um conselho egoísta?
Depende do contexto. O provérbio incentiva prudência e proteção do próprio, mas aplicado sem consideração pode ser usado para justificar falta de cooperação.
Tem equivalentes noutras línguas?
Sim. Há formulações semelhantes em inglês e espanhol que mantêm a ideia de preferir o que é nosso ao que é alheio.

Registo: popular e proverbial; usado em conversas correntes para aconselhar prioridades.
Aplicação: refere‑se tanto a bens materiais (terras, propriedades) como a responsabilidades, projetos ou relações.
Tom: aconselhador; pode ser interpretado como defesa da autoproteção ou, em excesso, como racionalização de desinteresse altruísta.
Contextos práticos: decisões sobre investimentos, gestão de propriedades, prioridades familiares, ou quando escolher entre ajudar outros e cuidar do próprio.

Ao decidir onde concentrar os recursos, preferiu recuperar a quinta da família no interior: 'mais vale lavrar o nosso ao longe do que o alheio ao perto.'
Quando o irmão lhe pediu ajuda constante com as ideias de negócio alheias, respondeu que tinha de priorizar o seu próprio projecto: 'mais vale lavrar o nosso ao longe do que o alheio ao perto.'
No plano prático, vendeu um terreno arrendado que dava problemas e investiu numa propriedade sua noutro concelho — preferiu cuidar do seu, mesmo distante.

Mais vale o pássaro na mão do que dois a voar (valorização do certo sobre a tentação)
Cada um no seu prato (cada um trata do que lhe compete)
Quem tudo quer, tudo perde (cautela nas ambições)

Em situações de emergência ou comunidade, ajudar os outros imediatamente pode ser mais ético e eficaz do que proteger apenas o próprio interesse.
Priorizar estritamente o que é nosso pode levar ao isolamento, ao desperdício de oportunidades de cooperação e a negligenciar relações sociais importantes.
Há contextos estratégicos em que gerir um bem alheio próximo (por exemplo, numa parceria) traz benefícios maiores do que insistir num ativo próprio distante.

Inglês
Better to plough our own field far away than someone else's near at hand.
Espanhol
Más vale labrar lo nuestro lejos que lo ajeno cerca.
Francês
Mieux vaut labourer ce qui est à nous loin que l чужое près.