Mal alheio dá consolo

Mal alheio dá consolo.

Sentir algum alívio ao saber que outras pessoas passam por infortúnios semelhantes ou piores; consolo por comparação.

Versão neutra

O sofrimento dos outros pode trazer algum consolo por comparação

O que significa este provérbio?
Significa que as pessoas por vezes sentem-se consoladas ao saber que outras passam por problemas semelhantes ou piores, porque isso relativiza o seu próprio infortúnio.
É aceitável usar este provérbio em qualquer situação?
É melhor evitar o uso quando se pretende mostrar empatia; a expressão pode soar insensível ou como aprovação da infelicidade alheia.
O provérbio tem conotação negativa?
Frequentemente sim: descreve um fenómeno humano real mas moralmente discutível, pois implica algum prazer ou alívio diante do sofrimento dos outros.

Expressão usada para descrever uma sensação de alívio relativa quando se toma conhecimento do sofrimento de outras pessoas.
Registo coloquial; pode ter um tom crítico ou jocoso dependendo do contexto.
Frequentemente implica falta de empatia — serve tanto para constatar um fenómeno psicológico como para censurá-lo.
Usa-se para justificar ou comentar um conforto moral frágil, não como encorajamento à indiferença perante o sofrimento alheio.

Quando perdeu o emprego e soube que várias empresas também tinham despedido pessoas, pensou: 'o mal alheio dá consolo'.
Ao receber a notícia do acidente do vizinho, sentiu-se aliviada por perceber que podia ter sido pior; reconheceu, porém, que 'mal alheio dá consolo' é pouco nobre.

inglês
One man's misfortune is another man's consolation (literal); concept: schadenfreude.
espanhol
La desgracia ajena consuela (literal).
alemão
Schadenfreude (prazer pelo infortúnio alheio) — termo para o conceito.
francês
Le malheur des autres console (literal).