Mata primeiro o elefante e depois arranca-lhe os pelos da cauda.
Provérbios Africanos
Resolver primeiro o problema mais grave ou importante e só depois tratar dos pormenores.
Versão neutra
Resolve primeiro o problema principal e só depois trata dos pormenores.
Faqs
- O que significa este provérbio?
Significa que devemos resolver primeiro o problema ou tarefa mais importante e só depois tratar dos detalhes ou questões menores. - Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se discute priorização em projectos, gestão de crises ou organização de tarefas. Evite-o em situações formais onde a imagem possa ser considerada inapropriada. - Há situações em que não devo aplicá-lo?
Sim. Se pequenos pormenores impedem a resolução do problema principal (dependências técnicas, requisitos legais), esses pormenores devem ser tratados primeiro. Também convém evitar a expressão literal em contextos sensíveis.
Notas de uso
- Usado para aconselhar priorização: concentrar recursos e atenção no essencial antes dos detalhes.
- Registo: familiar / proverbial — adequado em conversas informais, reuniões de equipa ou aconselhamento prático.
- Não deve ser tomado literalmente; a imagem do elefante é metafórica. Em contextos sensíveis, escolher uma formulação menos gráfica.
- Útil em gestão de projetos, tomada de decisão e resolução de crises; menos adequado quando pequenos pormenores podem impedir a resolução do problema principal (dependências).
Exemplos
- Numa crise de produção, o diretor disse: «Mata primeiro o elefante e depois arranca-lhe os pelos da cauda» — concentremos-nos em repor a linha principal antes de optimizar a embalagem.
- Na preparação do evento, lembrámo-nos deste provérbio: primeiro asseguramos a sala e a logística, depois cuidamos dos detalhes de decoração.
Variações Sinónimos
- Resolver o essencial antes do acessório.
- Primeiras coisas primeiro.
- Um problema de cada vez, começando pelo mais grave.
Relacionados
- Uma coisa de cada vez.
- Primeiras coisas primeiro.
- First things first (inglês).
Contrapontos
- Em alguns casos, pormenores bloqueadores impedem que o problema principal seja resolvido; então é necessário tratar esses pormenores primeiro.
- Focar exclusivamente no «elefante» pode descuidar riscos reputacionais ou legais associados a detalhes aparentemente menores.
- Abordar apenas o grande problema sem planear os passos subsequentes pode levar a soluções incompletas ou insustentáveis.
Equivalentes
- Inglês (literal/idiomático)
First tackle the big problem, then handle the small details; idiomatic: "First things first." - Espanhol
Primero mata al elefante y después arráncale los pelos de la cola (literal); o mais comum: "Primero lo importante".