Muitas formigas matam um camelo

Esforços pequenos e repetidos, ou a ação coletiva de muitos, podem derrotar um problema grande ou produzir um efeito considerável.

Versão neutra

Muitos pequenos esforços podem vencer um grande obstáculo.

Faqs

• O provérbio é literal?
  Não; trata‑se de uma metáfora: formigas e camelos são imagens para pequenos contributos ou problemas e um grande obstáculo. A ideia é que a acumulação tem poder.
• Quando é apropriado usar este provérbio?
  Quando se quer salientar que pequenas acções repetidas ou a cooperação de muitas pessoas podem produzir um resultado significativo, ou para alertar que pequenos problemas somados podem causar grande dano.
• Existem limitações ao conceito?
  Sim. Sem coordenação, planeamento ou recursos adequados, muitos esforços isolados podem ser ineficazes. Alguns problemas exigem intervenções técnicas ou decisivas que a acumulação por si só não resolve.

Notas de uso

• Usa‑se para enfatizar a eficácia da acumulação de pequenas ações ou da cooperação de muitas pessoas.
• Pode ter tom positivo (trabalho em equipa, activismo) ou advertência (muitos pequenos problemas podem arruinar algo maior).
• Implica normalmente perseverança, coordenação ou tempo; sem coordenação, a acumulação pode não atingir o objectivo.

Exemplos

• Na campanha de limpeza da praia, dezenas de voluntários retiraram tanto lixo que transformaram a zona — como dizem, muitas formigas matam um camelo.
• No desenvolvimento do projecto, pequenas correções diárias acabaram por resolver um problema que, isoladamente, parecia impossível de superar.

Variações Sinónimos

• A união faz a força.
• Muitos mãos aliviam o trabalho.
• Muita gente, muito alcança.
• Muitos pequenos esforços contam.

Relacionados

• Persistência
• Trabalho em equipa
• Acumulação de pequenos ganhos
• Efeito composto

Contrapontos

• Sem coordenação, muitos esforços dispersos podem falhar — a soma nem sempre resulta em efeito útil.
• Em alguns problemas é necessária uma intervenção decisiva ou recursos significativos; pequenas ações não substituem capacidade técnica ou liderança.
• Risco de diluir responsabilidade: quando muitos contribuem, pode surgir o problema do free rider.

Equivalentes

• inglês
  Little strokes fell great oaks / Many hands make light work.
• espanhol
  La unión hace la fuerza.
• francês
  L'union fait la force.
• inglês (escocês antigo)
  Many a mickle makes a muckle.