Muitos são os chamados e poucos os aproveitados.

Há muitas pessoas contactadas ou interessadas, mas poucas acabam por ser selecionadas ou tirar partido da oportunidade.

Versão neutra

Muitas pessoas são chamadas, mas poucas são escolhidas ou aproveitam a oportunidade.

Qual é a origem desta expressão?
Veio da Bíblia (Mateus 22:14) e foi transposta para o uso popular, perdendo noutras ocasiões o seu sentido estritamente religioso.
Quando é apropriado usá‑la?
Quando se quer sublinhar que há muito interesse ou muitas candidaturas e poucos lugares ou beneficiários; adequada para comentários sobre seleções, concursos ou eventos com vagas limitadas.
A frase é pessimista ou crítica?
Depende do contexto: pode ser uma constatação neutra sobre oferta e procura, uma crítica a processos de seleção, ou uma afirmação com fundo religioso.
Há alternativas mais modernas ou neutras?
Sim — por exemplo: 'há muitos candidatos e poucas vagas' ou 'a procura excede claramente a oferta'. São formulações mais directas e desprovidas de matiz religioso.

Empregado para comentar processos de seleção, concursos, candidaturas ou oportunidades limitadas.
Tom frequentemente neutro ou crítico: aponta escassez de vagas/recursos face à procura.
Pode aparecer em discursos formais e em registos coloquiais; cuidado para não soar fatalista ou elitista.
Contexto religioso: conserva referência à passagem bíblica sobre eleição e vocação.
Não deve ser usado para justificar injustiças estruturais que limitam o acesso a oportunidades.

Concorreram centenas de candidatos ao estágio; muitos são os chamados e poucos os aproveitados — só quinze foram contratados.
Numa cidade com poucos estágios de investigação, muitos são os chamados e poucos os aproveitados, pelo que a maioria acaba por procurar emprego fora.

A expressão pode ocultar causas estruturais (desigualdade, falta de formação) que explicam por que poucos aproveitam a oportunidade.
Não significa necessariamente que os 'poucos aproveitados' sejam os melhores; pode refletir critérios arbitrários ou redes de contacto.
Pode ser usada para naturalizar exclusões em vez de promover soluções para aumentar as oportunidades.