Não é por aí que o gato vai às filhós

Diz-se quando alguém está a seguir um método ou caminho errado para atingir um fim; significa 'não é assim que se faz'.

Versão neutra

Esse não é o caminho/metodo adequado para atingir o objetivo.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que a forma ou o caminho que alguém está a usar não é o adequado para alcançar o resultado desejado; é uma forma coloquial de corrigir ou advertir.
Em que contextos posso usar esta expressão?
Principalmente em contextos informais — no trabalho pode usar-se com cuidado. Serve para corrigir métodos, planos ou abordagens que provavelmente falharão.
Esta expressão é ofensiva?
Não é intrinsecamente ofensiva, mas pode soar crítica. O tom e o contexto determinam se parece rude ou apenas corretivo.
Tem origem conhecida?
A origem exacta não é conhecida. Usa uma imagem popular (gato e filhós) comum no folclore e em ditos tradicionais portugueses, o que lhe dá um tom familiar.

Uso maioritariamente informal e coloquial, muito usado em contexto familiar ou entre amigos.
Serve para corrigir um procedimento, uma ideia ou uma abordagem que não conduzirá ao resultado esperado.
Pode ser dito de forma direta ou em tom mais suave/irónico, consoante a intenção do falante.
É regionalmente usado em Portugal; a expressão «filhós» refere-se às tradicionais rabanadas/frituras de Natal, o que confere um tom popular à frase.

Se pensas resolver o problema só mudando os dados no relatório, não é por aí que o gato vai às filhós — é preciso verificar a origem da informação.
Quando um colega sugere atirar mais recursos para uma atividade que falhou, podes dizer: «Não é por aí que o gato vai às filhós; temos de repensar a estratégia.»

Em situações criativas ou de inovação, experimentar caminhos não convencionais pode ser útil — por isso, nem sempre 'não é por aí' é definitivo.
A expressão corrige o método, mas convém sugerir uma alternativa concreta para não só criticar sem construir.