Não há pior zombaria que a verdade.

A verdade pode ferir ou envergonhar mais do que um insulto ou zombaria deliberada.

Versão neutra

A verdade pode ferir mais do que uma zombaria.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que a revelação da verdade pode ser mais dolorosa ou humilhante do que uma zombaria intencional; a realidade exposta tem poder de magoar.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar que revelar factos ou expor alguém terá consequências emocionais mais fortes do que gozar ou insultar; também se usa para justificar prudência ao falar.
Este provérbio desencoraja a honestidade?
Não necessariamente; descreve um fenómeno — a dureza da verdade — mas não prescreve comportamento. Pode servir tanto para advertir sobre o impacto da franqueza como para refletir sobre alternativas éticas.
Qual é a origem deste provérbio?
A origem é incerta e aparenta ser popular. Não há uma atribuição documental clara a um autor concreto.

Usa-se quando se quer sublinhar que revelar factos ou expor a realidade tem um efeito mais humilhante ou doloroso do que gozar alguém.
Pode ser usado de forma crítica (para justificar omissão) ou reflexiva (para alertar sobre a dureza da verdade).
Frequentemente aplicado em contextos sociais, morais ou políticos em que a verdade expõe falhas, hipocrisia ou culpa.
Pode aparecer com tom irónico, admitindo que às vezes é preferível uma mentira suave do que a verdade crua.

Quando o auditor divulgou os números reais da empresa, muitos ficaram envergonhados — ficou claro que não há pior zombaria que a verdade.
Ela preferiu não dizer a opinião sincera sobre o trabalho do colega porque sabia que a verdade podia magoar mais do que uma crítica bem-humorada.
Ao confrontar o político com as evidências, a plateia percebeu que a verdade desmontava toda a retórica: por vezes a verdade é mais humilhante do que qualquer escárnio.

Antes a verdade amarga do que a mentira doce. (valoriza a franqueza apesar da dor)
A verdade liberta. (enfatiza o valor positivo da verdade)
A mentira tem perna curta. (alerta para as consequências das mentiras)