Não se pode tirar leite de pedra

Não se pode tirar leite de pedra.

Não se pode obter algo de alguém ou de algo que não tem ou não pode dar.

Versão neutra

Não é possível obter algo de onde isso não existe.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer tornar clara a impossibilidade prática de obter algo de uma fonte que não tem capacidade, por exemplo recursos financeiros, informação ou competência. Em contextos formais, convém explicar os limites concretos em vez de apenas citar o provérbio.
O provérbio é ofensivo?
Por si só não é ofensivo, mas pode ser interpretado como insensível se aplicado diretamente a alguém com poucos recursos ou capacidades. Use-o com cuidado para não humilhar.
Há situações em que o provérbio não se aplica?
Sim. Quando há possibilidade real de mudança por investimento, treino ou persistência, a afirmação pode ser prematura. Nesses casos, expressões que valorizam esforço ou planeamento são mais adequadas.

Usa-se para recusar expectativas irrealistas ou justificar a impossibilidade prática de atingir determinado resultado.
Tom: geralmente neutro ou pragmático; pode soar brusco se dirigido a pessoas (implica falta de recursos ou capacidade).
Contextos comuns: finanças (não se pode pedir dinheiro a quem não o tem), trabalho (não se pode pedir competência que não existe), investigação (não se pode extrair informação que não foi registada).
Forma adequada em comunicação formal: explicar a limitação em termos concretos em vez de apenas usar o provérbio.

O gerente explicou que, sem investimento adicional, não se podem aumentar as vendas; não se pode tirar leite de pedra.
Pedi-lhe dados que nunca foram recolhidos; não se pode tirar leite de pedra — não há registos para analisar.
Queríamos que o fornecedor reduzisse o preço sem alterar a qualidade, mas percebeu-se que não se pode tirar leite de pedra: os custos mínimos são fixos.

Onde há vontade há um caminho (sugere que esforço pode vencer obstáculos)
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura (persistência pode vencer resistência)
A proverbia aplica-se à impossibilidade imediata; por vezes planeamento e recursos mudam o possível.