Não tem sal, nem onde o deitar.

Expressa privação extrema: alguém sem recursos, sem o mínimo necessário (literalmente, sem sal e sem lugar para o pôr).

Versão neutra

Não tem sal nem onde o pôr.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que alguém carece de recursos básicos, usado para enfatizar pobreza ou a ausência do mínimo necessário.
Posso usar este provérbio num texto formal?
É maioritariamente coloquial; em textos formais recomenda-se uma formulação mais neutra, como 'vive em condições de carência'.
Tem origem conhecida?
A origem exacta é incerta; trata-se de um provérbio popular transmitido oralmente.
É ofensivo usar esta expressão sobre alguém?
Depende do contexto: referir-se à condição económica de alguém pode ser sensível; convém usar com cuidado e respeito.

Uso tradicionalmente figurado para descrever pobreza ou falta de bens essenciais.
Registo popular e coloquial; comum em contextos familiares ou narrativos.
Pode ser hipérbole: serve para enfatizar carência, mesmo que não seja literalmente sobre sal.
É mais frequente em português de Portugal; variantes regionais existem.

Quando fomos visitar a casa, vimos que não tinham quase nada — parecia que não tinham sal nem onde o pôr.
Depois da crise, a família ficou tão apertada que mal havia comida; o tio costumava dizer que não tinha sal nem onde o pôr.

Frase frequentemente hiperbólica; nem sempre indica miséria absoluta, mas uma sensação de privação.
Pode referir-se a falta de um recurso específico (sal) mais do que a pobreza generalizada.
Em contextos modernos, usar esta expressão em escrita formal pode parecer coloquial ou antiquada.