Nem sempre o que luz é ouro.

As aparências podem enganar: nem tudo o que parece valioso o é de facto.

Versão neutra

Nem tudo o que parece valioso o é.

Qual é a mensagem principal deste provérbio?
Que as aparências externas não garantem valor real; é um aviso para verificar factos antes de confiar ou de investir.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao aconselhar cautela perante ofertas demasiado atractivas, pessoas com imagem impecável mas sem provas de idoneidade, ou objetos com aparência enganadora.
Tem origem literária concreta?
Origina-se num provérbio latino medieval e foi reescrito em várias línguas; uma forma próxima aparece em Shakespeare («All that glisters is not gold»).
Pode ser ofensivo chamar isto a alguém?
Depende do tom e do contexto. Usado de forma directa contra uma pessoa pode ser visto como desconfiado ou depreciativo; é melhor aplicá-lo a situações ou objectos do que rotular pessoas sem justificações.

Empregado para alertar contra juízos apressados baseados só na aparência.
Usado em contextos pessoais (relações, caráter), comerciais (produtos, ofertas) e políticos (promessas, figuras públicas).
Tonalidade geralmente cautelosa; pode ser usado como conselho prático ou advertência.
Não implica que todas as aparências são enganadoras, apenas que convém verificar antes de confiar.

Aquelas joias parecem bonitas mas, sem um certificado, nem sempre o que luz é ouro — pede uma avaliação.
Vendido a um preço muito baixo, o carro parecia um achado; entretanto, nem sempre o que luz é ouro: o mecânico encontrou muitos problemas.

Por vezes a aparência é um indicador legítimo de qualidade — sobretudo quando vem acompanhada de provas (certificados, referências).
Excesso de desconfiança pode levar a perder boas oportunidades; o provérbio aconselha prudência, não cepticismo absoluto.