Numa hora cai a casa.

Alerta para o risco de colapso súbito — situações ou estruturas podem ruir de forma rápida e inesperada.

Versão neutra

Uma casa pode ruir de um momento para o outro.

O que significa este provérbio?
Significa que situações, estruturas ou relações aparentemente estáveis podem ruir muito rapidamente, sobretudo por negligência, erro ou um acontecimento imprevisto.
Quando devo usar esta expressão?
Quando quiser alertar para o risco de colapso súbito ou descrever um fim repentino e inesperado de algo que parecia sólido — por exemplo, numa empresa, projecto ou relação.
É ditado literal ou figurado?
Normalmente é usado de forma figurada. Pode aplicar‑se literalmente a edifícios, mas o uso corrente refere‑se a situações sociais, económicas ou pessoais.
Tem origem histórica conhecida?
Não existe registo preciso da sua origem; trata‑se de um provérbio popular usado no português de Portugal.

Usa‑se figurativamente para falar de desastres rápidos (sociais, económicos, profissionais) ou para avisar sobre consequências súbitas de negligência.
Pode aplicar‑se a contextos pessoais (relações, finanças), profissionais (empresas, projectos) e físicos (construções, infraestruturas).
Tem tom de advertência; sugere vigilância e, implicitamente, a necessidade de prevenção.

Os problemas de gestão acumularam‑se durante anos; quando surgiram as auditorias, numa hora caiu a casa e a direção foi demitida.
Se não repararem aquela fissura na estrutura, basta um sobressalto: numa hora cai a casa — é preciso intervir já.
Durante a crise financeira, várias empresas que pareciam sólidas foram abaixo em semanas — prova de que, muitas vezes, numa hora cai a casa.

Basta uma fagulha para arder um palheiro (um pequeno motivo pode causar grande desastre).
Quem semeia vento colhe tempestade (más acções trazem más consequências).

Roma não foi construída num dia (as coisas demoram tempo a ficar sólidas).
Mais vale prevenir do que remediar (enfatiza a prevenção para evitar o colapso súbito).