O arroz está queimando.

Aviso de que há um problema urgente ou que algo exige ação imediata.

Versão neutra

Há um problema urgente que exige ação imediata.

Este provérbio é usado apenas em contexto doméstico?
Não. Embora tenha origem na situação doméstica do arroz a queimar, é frequentemente usado metaforicamente em contextos profissionais e sociais para indicar urgência.
É apropriado usar esta expressão em reuniões formais?
Depende do tom da reunião. Em ambientes formais é preferível optar por termos diretos e profissionais (por exemplo, 'temos um problema urgente'). A expressão coloquial pode ser útil para captar atenção em equipas informais.
Quais são alternativas mais neutras?
Frases como 'há um problema urgente', 'precisamos de intervir imediatamente' ou 'isto não pode esperar' são equivalentes mais neutros.
Quando evitar usar esta expressão?
Evite‑a quando não tiver confirmação do problema ou quando o uso de linguagem emotiva possa prejudicar a comunicação — por exemplo, em comunicações oficiais ou com pessoas vulneráveis.

É uma expressão coloquial, usada para chamar atenção para algo que está a correr mal ou que pode agravar-se rapidamente.
Baseia‑se na experiência doméstica: arroz queimado estraga a refeição, pelo que exige intervenção imediata.
Usa‑se tanto literalmente (quando de facto o arroz está a queimar) como metaforicamente (sobre projectos, prazos ou crises).
Tom e contexto determinam se é um alerta sério ou um comentário jocoso para apressar alguém.

Quando ouvi gritar da cozinha pensei: 'O arroz está queimando' — corri para desligar o fogão.
Na reunião, o gestor cortou as apresentações e disse: 'O arroz está queimando', para sublinhar que tínhamos de resolver primeiro um erro grave no relatório.
Se já se passaram meses sem progresso no projecto, dizer que 'o arroz está queimando' pode forçar prioridades e recursos.
Usa‑se também em tom brincalhão: 'Raios, o arroz está queimando — apressa‑te com a sobremesa!'

Evitar o alarme excessivo: usar a expressão sem confirmar pode provocar pânico desnecessário.
Em contextos formais ou sensíveis, prefira linguagem precisa e calma em vez de expressões coloquiais.
Não confundir urgência com importância — uma tarefa urgente pode não ser a mais importante.