O barato tem rato

Aviso de que um preço muito baixo pode esconder defeitos, má qualidade ou problemas futuros.

Versão neutra

O preço muito baixo pode significar qualidade inferior ou problemas ocultos.

O que significa exactamente 'O barato tem rato'?
Significa que algo vendido a um preço muito baixo costuma ter defeitos ou causar despesas e problemas posteriores; é um aviso para desconfiar de preços excessivamente baixos.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar alguém sobre compras ou contratações quando o preço oferecido parece anormalmente baixo em relação ao mercado, ou quando há risco de qualidade inferior.
Será sempre verdade que o barato sai caro?
Não é uma regra absoluta. Há situações em que o preço baixo é resultado de promoções, baixa margem ou bens descartáveis. Convém avaliar qualidade, garantias e reputação do vendedor.

Expressão coloquial usada para advertir contra compras motivadas apenas pelo preço muito baixo.
Aplicável tanto a bens materiais (roupa, eletrónica, automóveis) como a serviços (reparações, obras).
Registo: informal; tom preventivo/conselheiro. Pode ser usada em conversas do dia a dia e em conselhos práticos.
Não implica sempre que o produto seja inútil; aponta para maior probabilidade de inconvenientes ou custos adicionais.

Comprei um telemóvel muito barato e, como dizia o ditado, o barato tem rato — começou a falhar ao fim de duas semanas.
Quando o pedreiro se ofereceu para fazer a obra por metade do preço habitual, lembrámo-nos de que o barato tem rato e pedimos várias opiniões.
Preferi pagar um pouco mais pelo frigorífico com melhores referências; evitar o 'barato tem rato' poupou-me dores de cabeça.

Existem produtos e serviços de boa qualidade com preços competitivos devido a eficiências de produção ou promoções.
Para bens de consumo de curta duração (descartáveis) pode ser racional optar pelo mais barato.
Avaliar a relação qualidade/preço e confiança na marca/fornecedor pode justificar escolhas económicas.