O boi bravo, mudando a terra, é mudado.

O ambiente ou mudança de circunstâncias pode amansar ou alterar o comportamento de alguém ou de um animal.

Versão neutra

Até os mais indómitos podem amansar com a mudança de ambiente.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para comentar situações em que uma alteração de contexto parece ter moderado o comportamento de alguém ou de um animal — por exemplo, mudança de emprego, bairro, grupo social ou local de criação.
Significa isto que qualquer pessoa muda com o ambiente?
Não necessariamente. O provérbio indica uma tendência geral: o meio influencia, mas a mudança pode depender de factores pessoais, duração da exposição e do tipo de mudança.
Posso usá‑lo para desculpar actos errados passados?
Deve evitar‑se essa leitura. O provérbio não exonera responsabilidades; descreve um fenómeno de adaptação, não uma absolvição moral automática.

Usa-se para destacar a influência do meio sobre o comportamento ou temperamento.
Aplica-se tanto a pessoas como a animais e situações sociais ou profissionais.
Não é garantia absoluta: nem sempre a mudança de ambiente modifica o carácter profundo.
Cautela: não deve ser usado para justificar injustificável nem para desresponsabilizar alguém por actos comportamentais persistentes.

Depois de ser transferido para uma equipa menos conflituosa, o funcionário mais irascível acalmou — o boi bravo, mudando a terra, é mudado.
Ao mudar de bairro e passar a conviver com vizinhos mais serenos, o rapaz tornou-se mais ponderado; por vezes o meio altera os hábitos.
Tendo levado o cavalo para um pasto mais calmo, o tratador notou que se tornou mais dócil — mudança de ambiente, mudança de comportamento.

Diz-me com quem andas, dir‑te‑ei quem és. (influência das companhias)
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura. (persistência provoca mudança)
O homem é produto do seu meio. (frase de sentido semelhante)

Algumas características pessoais são estáveis e não mudam apenas por troca de ambiente.
Mudanças superficiais de contexto podem não ser suficientes para alterar comportamentos enraizados.
Usá‑lo como desculpa para comportamentos inaceitáveis pode iludir responsabilidades individuais.

Inglês
The fierce ox, by changing pasture, is softened. (tradução literal; indica que o ambiente amansa)
Espanhol
Cambiando de tierra, el toro se apacigua. (tradução literal/idiomática)
Francês
Le taureau fou, en changeant de pâturage, devient plus calme. (tradução literal)