O diabo também reza

O diabo também reza.

Mesmo pessoas de má índole podem aparentar virtude ou praticar atos de religiosidade/benignidade para enganar ou melhorar a imagem.

Versão neutra

Mesmo os maus podem fingir ser virtuosos.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que até pessoas com más intenções ou reputação podem mostrar sinais de virtude ou religiosidade, por vezes para enganar ou melhorar a sua imagem.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É adequado em contextos informais para expressar desconfiança face a gestos aparentes de bondade; deve evitar‑se em contextos formais ou quando se possa caluniar alguém sem provas.
O provérbio é ofensivo por referir o diabo e a religião?
Refere uma figura religiosa, pelo que pode ser sensível para algumas audiências; o uso é sobretudo crítico e irónico, não necessariamente destinado a ofensa religiosa.

Usa-se para pôr em dúvida a sinceridade de gestos piedosos ou para criticar hipocrisia.
Tom geralmente irónico ou cínico; apropriado em registos informais e em comentários críticos sobre comportamento público.
Pode referir-se tanto a actos isolados de aparente bondade como a comportamentos calculados para benefício próprio.

Depois do escândalo, o político apareceu na igreja e foi saudado por alguns — o provérbio 'o diabo também reza' veio-me logo à cabeça.
Ela tratou-o com muita cortesia quando precisava de um favor; lembrei-me de que 'o diabo também reza' e não me deixei enganar.

Nem toda demonstração de fé ou bondade é hipócrita; alguns mudam sinceramente de comportamento.
Não se deve acusar sem provas — um gesto piedoso pode ser genuíno.
Avaliar apenas por aparências pode conduzir a injustiças.