O medo do mal provoca o mal do medo

O receio de algo negativo pode, por si só, gerar consequências negativas semelhantes às que se teme.

Versão neutra

Temer um mal pode contribuir para que esse mal se concretize.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir que a antecipação ansiosa de perigos pode causar efeitos indesejados — especialmente em contextos de tomada de decisão, saúde mental e gestão de crises.
Isto implica que quem tem medo é sempre culpado pelo mal que sofre?
Não. O provérbio aponta uma tendência geral, não é uma justificação para culpar vítimas. Muitas situações têm causas objectivas onde o medo não é determinante.
Como se relaciona com conceitos psicológicos?
Religa-se à profecia autorrealizável e ao efeito nocebo: expectativas negativas e ansiedade podem alterar comportamentos e percepções, aumentando a probabilidade de resultados adversos.

Usado para alertar contra a antecipação ansiosa de problemas que pode piorar ou provocar esses mesmos problemas.
Adequado em contextos pessoais, psicológicos, sociais e políticos para descrever efeitos de ansiedade e decisões precipitadas.
Registo neutro/afetivo: pode soar filosófico ou proverbial; evitar como justificação para comportamentos abusivos (não deve ser usado para culpar vítimas).
Relaciona-se bem com termos técnicos como profecia autorrealizável e efeito nocebo; pode servir como conselho para moderar reações exageradas.

Ela passou tanto tempo a imaginar todas as coisas que podiam correr mal que acabou por hesitar e perder a oportunidade — o medo do mal provocou o mal do medo.
Num surto de pânico, as autoridades tomaram decisões precipitadas que agravaram a crise; o medo do mal provocou o mal do medo.
No consultório, a ansiedade do paciente intensificou a perceção da dor (efeito nocebo): neste caso, o medo do mal provocou o mal do medo.
O ciúme obsessivo levou-o a provocar conflitos com a parceira; o receio de a perder tornou-se causa da própria perda.

O medo, em doses moderadas, é uma resposta adaptativa que protege contra riscos reais e motiva precauções úteis.
Nem todo receio provoca o mal; muitas vezes o medo leva a comportamentos preventivos que evitam ou minimizam danos.
Atribuir todos os males ao medo pode ignorar causas objectivas e estruturais que necessitam de análise e intervenção.

inglês
Fear itself (expression: 'The only thing we have to fear is fear itself') — o medo pode ser fonte de problemas
espanhol
El miedo crea el mal que teme / El miedo engendra más miedo
francês
La peur engendre le mal qu'elle redoute / La peur crée la peur
alemão
Die Angst vor dem Übel bringt oft das Übel der Angst