Palavras sem obras não merecem fé

A confiança nas afirmações só é justificada quando são acompanhadas por ações concretas que as confirmem.

Versão neutra

Palavras sem ações não justificam confiança.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que as afirmações ou promessas só merecem credibilidade se forem acompanhadas por ações concretas que as confirmem.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer apontar incoerência entre o que alguém diz e o que faz, especialmente em contextos de responsabilidade, liderança e confiança.
Pode ser considerado rude dizer isto a alguém?
Pode ser confrontacional; é melhor usar em contextos onde se pretende criticar comportamento verificável e preferir um tom construtivo se o objectivo for corrigir em vez de ofender.
É sempre verdade que ações valem mais do que palavras?
Não sempre: palavras têm valor em comunicação, negociação e mobilização. O provérbio sublinha a importância da correspondência entre palavra e ação, não a inutilidade das palavras.

Expressa desconfiança perante promessas não cumpridas e apela à coerência entre o dizer e o fazer.
Usa-se habitualmente em contextos pessoais, profissionais e políticos para criticar declarações vazias.
Tom e registo: pode ser direto e crítico; adapta-se bem a conversas informais e a comentários analíticos, mas pode soar confrontacional se aplicado a indivíduos sem margem de explicação.
Não exclui a importância das palavras em processos que dependem de comunicação, negociação ou confiança inicial; enfatiza a necessidade subsequente de ação.

O candidato prometeu baixar impostos, mas até agora não apresentou medidas claras — palavras sem obras não merecem fé.
Na equipa, é fácil dizer que se vai ajudar; se não apareceres quando é preciso, as palavras sem obras não merecem fé.
A empresa anunciou um plano de sustentabilidade, mas sem investimentos nem prazos definidos as palavras não valem; é preciso obras.
Quando alguém pede desculpa e não muda o comportamento, as palavras sem obras não merecem fé.

Nem sempre é possível agir de imediato; palavras podem ser necessárias para abrir diálogo, explicar intenções ou pedir tempo para cumprir compromissos.
Em contextos legais ou diplomáticos, as palavras (contratos, declarações oficiais) podem ter peso vinculativo independentemente da ação imediata.
Discursos inspiradores podem mobilizar recursos e apoio que viabilizam ações futuras; por vezes, as palavras preparam o caminho para as obras.

Inglês
Actions speak louder than words.
Espanhol
Las palabras se las lleva el viento / Las acciones valen más que las palabras.
Francês
Les actes valent mieux que les paroles.
Alemão
Taten sagen mehr als Worte.