O peixe graúdo come o miúdo

O peixe graúdo come o miúdo.

Os mais poderosos ou maiores tendem a dominar, explorar ou eliminar os mais fracos ou pequenos.

Versão neutra

O peixe grande come o pequeno.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que, em muitas situações sociais, económicas ou naturais, os actores mais poderosos ou maiores tendem a impor-se ou a explorar os mais fracos ou pequenos.
Posso usar este provérbio numa situação formal?
É mais comum em registo coloquial e em textos de crítica ou opinião. Em contextos formais, prefira formulações descritivas mais neutras (ex.: 'as empresas maiores geralmente absorvem as menores').
É um provérbio negativo ou apenas descritivo?
É sobretudo descritivo — observa um facto de poder — mas frequentemente é usado com conotação crítica para denunciar desigualdades ou injustiças.

Uso figurado para descrever relações de poder em economia, política, empresas ou relações sociais.
Registo: coloquial e corrente; comum em conversas informais e textos de opinião.
Não é uma justificação moral — descreve uma observação prática, mas pode ser usada criticamente.
Pode ser empregue ironicamente para comentar fusões empresariais, acordos desiguais ou bullying.

Na fusão das duas empresas, o peixe graúdo comeu o miúdo: a menor foi absorvida e perdeu autonomia.
No mercado local, os supermercados nacionais continuam a crescer e o peixe graúdo come o miúdo, fechando muitas mercearias.
Quando dois países negociam sem igualdade de forças, corre-se o risco de o peixe graúdo comer o miúdo, impondo condições desfavoráveis.

Regulação e leis podem limitar a acção do 'peixe graúdo' e proteger os pequenos.
Estratégias colectivas ou cooperação entre pequenos podem contrariar a dominação (ex.: associações, sindicatos).
Existem casos em que empresas ou indivíduos pequenos vencem por inovação ou nicho de mercado (ex.: David vs. Golias).