O que é mal adquirido pela mão escorrega.

Ganhos obtidos por meios ilícitos ou desonestos tendem a ser perdidos ou a causar problemas.

Versão neutra

O que é adquirido por meios ilícitos tende a perder-se.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para advertir contra práticas desonestas ou para comentar, de forma geral, que ganhos ilícitos tendem a gerar problemas ou a ser perdidos.
É ofensivo dirigir este provérbio a alguém?
Pode ser interpretado como acusação. Melhor usá-lo como princípio geral ou advertência, evitando aplicá‑lo directamente a pessoas sem provas.
Tem origem religiosa?
Não necessariamente; é um provérbio da sabedoria popular com possível influência de preceitos éticos religiosos, mas a sua origem é sobretudo tradicional e oral.
É equivalente a 'easy come, easy go'?
'Easy come, easy go' (vem fácil, vai fácil) é semelhante em espírito mas menos moralizante: o provérbio em questão enfatiza a desonestidade da origem dos bens.

Usa-se para advertir contra a obtenção de bens por meios imorais, ilegais ou enganadores.
Tem tom moralizador; adequado em conversas sobre ética, negócios e património familiar.
Registo proverbial, pode ser usado tanto em contexto informal como em contextos formais quando se quer enfatizar uma regra ética.
Evitar usar para acusar alguém sem provas; funciona melhor como princípio geral do que como julgamento concreto.

Depois de descobrir que o dinheiro vinha de esquemas fraudulentos, o tribunal confiscou os bens — afinal, o que é mal adquirido pela mão escorrega.
Disse-lhe que não aceitasse atalho nem suborno: ganhos desonestos raramente duram; o que é mal adquirido pela mão escorrega.

Nem sempre os bens mal adquiridos são imediatamente perdidos; em certos casos são ocultados ou legalizados por lavagem, o que mostra que o provérbio é uma advertência ética mais do que uma lei universal.
A expressão generaliza um padrão moral mas não substitui investigação ou prova em casos concretos.
Existem situações em que ganhos obtidos de forma duvidosa podem perdurar durante anos, pelo que o provérbio serve sobretudo como aviso e princípio ético.