O silêncio é uma virtude quando nos evita dizer ou ouvir tolices

Valoriza a prudência de ficar calado para evitar proferir ou escutar disparates desnecessários.

Versão neutra

O silêncio é prudente quando evita falar ou ouvir disparates.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende justificar a escolha de não responder a provocações, evitar alargar discussões inúteis ou proteger-se de desinformação. Não se aplica quando o silêncio põe terceiros em risco.
Pode ser usado como forma de manipular ou calar alguém?
Sim. Dito com intenção de intimidar ou encerrar o diálogo, pode ser condescendente ou manipulador. O contexto e a intenção fazem toda a diferença.
Como equilibrar silêncio e comunicação honesta?
Avaliar consequências: guardar silêncio perante insultos ou comentários tolos é razoável; omitir informação crítica ou não responder a comportamentos abusivos não é aceitável. Priorize segurança, clareza e justiça.

Usa-se para justificar a opção por não intervir numa conversa quando isso previne conflito ou desinformação.
Aplicável em contextos sociais, profissionais e online: reuniões, debates, redes sociais, e discussões familiares.
Tom e registo: mais neutro a formal; pode soar condescendente se usado para silenciar quem protesta.
Não é regra absoluta: não deve servir de desculpa para ocultar abusos, omitir informações essenciais ou evitar diálogo necessário.

Numa reunião tensa, optou por não responder às provocações — o silêncio é uma virtude quando nos evita dizer ou ouvir tolices.
Ao ver comentários ofensivos na postagem, preferiu não rebater; às vezes o silêncio impede que se perpetuem tolices.
Quando a discussão descambou em insultos, lembrou-se de que o silêncio é prudente e saiu da conversa.

Quem cala, consente (atenção: significado distinto — implica consentimento)
Em boca fechada não entra mosca (evitar falar para não errar)
Melhor ficar calado e passar por tolo do que falar e o esclarecer definitivamente (atribuído a Mark Twain/Abraham Lincoln em variantes)

O silêncio pode legitimar injustiças ou comportamentos abusivos se ninguém denunciar ou intervir.
Em relações pessoais, excesso de silêncio gera mal-entendidos; comunicação é necessária para resolver problemas.
Silenciar por medo ou conveniência não é virtude — é omissão. Há situações (ética, segurança, justiça) em que dizer a verdade é obrigatório.

inglês
Silence is golden (used to express that silence is often preferable to speech).
espanhol
El silencio es oro.
francês
Le silence est d'or.
latim
Silentium est aurum (variante moderna do aforismo).