O tempo e a honra, uma vez perdidos, nunca mais se recuperam.

Adverte que o tempo desperdiçado e a boa reputação são difíceis ou impossíveis de restaurar, pelo que convém guardá‑los com cuidado.

Versão neutra

O tempo e a reputação, quando perdidos, são muito difíceis de recuperar.

O provérbio significa que não devemos arriscar nada?
Não necessariamente. É um aviso para ponderar as consequências do desperdício de tempo e da negligência da própria reputação, não uma proibição de assumir riscos calculados.
A honra pode ser realmente recuperada depois de perdida?
Em alguns casos, sim: através de ações consistentes, retratação, reparação e tempo pode restabelecer‑se parte da confiança. Contudo, a recuperação total nem sempre é possível e costuma ser lenta.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em conselhos sobre gestão do tempo, ética profissional ou pessoal, e sempre que se queira sublinhar as consequências duradouras de actos negligentes ou desonrosos. Deve evitar‑se usá‑lo para justificar ostracismo sem avaliar contexto.

Usa‑se como conselho moral ou advertência, tanto em contextos pessoais (gestão do tempo, carreira, relações) como em contextos sociais (ética, honra).
Tom geralmente sério ou didáctico; apropriado em discursos, cartas de conselho e conversas sobre consequências a longo prazo.
Não deve ser usado como argumento absoluto: reconhece a irreversibilidade de certas perdas, mas não exclui possibilidades de recuperação parcial, reparação ou perdão.
Evitar empregá‑lo para estigmatizar pessoas que foram alvo de erro público sem considerar contexto e possibilidades de reintegração.

Depois de anos a adiar o projeto, João lembrou‑se do provérbio: o tempo perdido dificilmente se recupera, por isso decidiu reorganizar as prioridades.
Quando a notícia falsa abalou a sua imagem, ela soube que a honra se perde depressa; trabalhou durante meses para reconstruir a confiança, consciente de que nem tudo seria como dantes.
O professor advertiu os alunos: cuidem do vosso trabalho e da vossa conduta; o tempo perdido e a reputação comprometida podem limitar oportunidades futuras.

Nem sempre a reputação é irreversivelmente perdida: processos de retratação, reparação e demonstração de mudança podem restaurar confiança.
O tempo perdido pode ser compensado reorganizando prioridades, adquirindo competências novas ou aproveitando novas oportunidades — embora o passado não volte.
O provérbio simplifica situações complexas; considera perdas totais quando muitas vezes existem graus intermédios de recuperação.