O tempo e a maré não esperam por ninguém.

O tempo e as circunstâncias mudam independentemente dos desejos ou da vontade de cada pessoa; é preciso agir ou perder oportunidades.

Versão neutra

O tempo passa e as circunstâncias mudam; não é possível fazê‑las esperar à vontade.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar que uma oportunidade ou prazo é finito e que a inação pode levar à perda dessa oportunidade.
O provérbio tem sentido literal?
Em parte literal (a maré obedece a leis naturais), mas usa‑se sobretudo de forma metafórica para falar do passar do tempo e da mudança das circunstâncias.
É um provérbio de origem portuguesa?
Não exactamente — é uma tradução/variante de um provérbio inglês medieval ('Time and tide wait for no man') difundido por várias línguas europeias.

Usa-se para recordar urgência: prazos, decisões e oportunidades não se mantêm indefinidamente.
Tom comum: advertência ou incentivo à ação (pode soar imperativo se dito abruptamente).
Registo: coloquial e proverbial; adequado em linguagem quotidiana, menos em contextos muito formais sem explicação.
Evitar quando a situação exige sensibilidade (por exemplo, acompanhar quem está em luto), pois pode parecer insensível.

Temos de enviar a proposta hoje; o tempo e a maré não esperam por ninguém, e o cliente fecha a seleção amanhã.
Não adies a cirurgia por medo indefinido — o tempo e a maré não esperam por ninguém; uma decisão atrasada pode limitar opções.

Há tempo para tudo — sublinha que nem tudo exige pressa; nem sempre é necessário precipitar decisões.
Quem espera alcança — sugere que a paciência pode trazer resultados; enfatiza planeamento em vez de ação imediata.
Adiar pode ser estratégico — em certas situações esperar é uma escolha informada, não negligência.