O zelo muitas vezes não é senão a febre do egoísmo.

Alerta que um zelo ostensivo pode ser, na realidade, motivado por interesse próprio ou desejo de reconhecimento, não por altruísmo.

Versão neutra

Muitas vezes, o zelo manifesta‑se mais como uma expressão do amor‑próprio do que como um cuidado desinteressado.

Faqs

• Quando posso usar este provérbio?
  Use‑o para criticar ou questionar atitudes ostensivas quando há indícios de que a motivação é interesse pessoal, busca de poder ou reconhecimento. Evite aplica‑lo sem provas, pois implica juízo sobre intenções.
• Como distinguir zelo genuíno de 'febre do egoísmo'?
  Observe padrões: quem age por reconhecimento costuma destacar‑se só na presença de público, procura cargos ou vantagens e altera o comportamento conforme o lucro pessoal. Zelo genuíno mantém‑se mesmo sem visibilidade e resiste a sacrifícios sem retorno pessoal.
• É ofensivo empregar o provérbio?
  Pode ser crítico e ofensivo se dirigido a alguém sem fundamento. Use‑o de forma ponderada, preferindo análise objetiva de comportamentos antes de imputar motivações.

Notas de uso

• Registo crítico e reflexivo: usado para pôr em causa motivações por detrás de atitudes ostensivas.
• Aplicável em contextos sociais, políticos e institucionais quando se suspeita de hipocrisia ou busca de prestígio.
• Evitar uso ofensivo gratuito: é uma acusação sobre as motivações, pelo que convém evidências ou exemplos concretos.
• Não invalida todo o zelo: serve como advertência para distinguir intenção e efeito.

Exemplos

• Na reunião da comissão, ele falou com enorme fervor sobre a causa — mas os colegas estranharam quando percebeu‑se que procurava a presidência; o zelo muitas vezes não é senão a febre do egoísmo.
• Ao elogiar o projecto, ela dizia que era pelo bem da comunidade; contudo, quando lhe ofereceram visibilidade nos meios, mostrou interesse imediato, confirmando que o zelo era sobretudo busca de reconhecimento.

Variações Sinónimos

• O zelo pode mascarar o amor‑próprio.
• Muitas vezes o ardor aparente nasce do interesse pessoal.
• A aparente dedicação é, por vezes, vaidade disfarçada.

Relacionados

• O caminho para o inferno está cheio de boas intenções — recorda que intenções declaradas não garantem resultados ou motivações puras.
• As aparências enganam — alerta geral contra julgar apenas pelo que se mostra.
• Quem busca louvor faz obras para ser visto — sobre a procura de reconhecimento público.

Contrapontos

• Há zelo genuíno que procura apenas o bem comum e não reconhecimento.
• Nem todo o entusiasmo é egoísmo: dedicação persistente sem benefício pessoal é prova contrária.

Equivalentes

• francês
  Le zèle n'est souvent que la fièvre de l'amour‑propre.
• inglês
  Zeal is often merely the fever of self‑love (or selfishness).
• espanhol
  El celo a menudo no es más que la fiebre del egoísmo.