Os olhos e os anos não medem da mesma maneira

Os olhos e os anos não medem da mesma maneira.

A aparência (o que os olhos veem) e a idade cronológica (os anos) não se avaliam da mesma forma; não se deve julgar só pela aparência.

Versão neutra

A aparência e a idade não se medem da mesma forma.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que a aparência exterior e a idade cronológica são medidas diferentes: não devemos concluir capacidades, experiência ou valor apenas pelo aspeto ou pelos anos.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa-se quando se quer advertir contra julgamentos precipitados baseados na aparência ou para defender alguém que é subestimado por parecer mais jovem ou mais velho do que realmente é.
Este provérbio pode ser considerado ofensivo ou discriminatório?
Em si não é ofensivo; é um lembrete contra estereótipos. Contudo, dependendo do contexto ou do tom, pode reforçar ideias sobre idade e aparência se for usado para minimizar preocupações legítimas relacionadas com idade.

Usa-se para lembrar que a aparência pode enganar e que a idade real nem sempre coincide com o aspeto ou a maturidade aparente.
Aplicável em contextos pessoais (comentários sobre juventude/velhice), profissionais (capacidade vs aparência) e sociais (não subestimar alguém pela idade).
Tom geralmente admoestatório ou consolador: pode servir tanto para defender alguém injustamente avaliado como para aconselhar cuidado ao julgar.
Registro coloquial; apropriado em conversas informais e textos de reflexão cultural. Evitar em contextos clínicos onde anos e estatísticas são relevantes.

Não lamentes por seres chamado jovem demais para o cargo; os olhos e os anos não medem da mesma maneira — a competência fala por si.
Quando dizem que ela parece mais nova do que é, lembramos que os olhos e os anos não medem da mesma maneira; a experiência não se vê sempre.
Aceita o elogio com modéstia: ter boa aparência não significa ter menos anos, e ter muitos anos não invalida parecer jovem.

A idade mostra o tempo vivido — não se pode desvalorizar os anos.
Em certas circunstâncias, os anos são um critério objetivo (ex.: elegibilidade legal, aposentação).
A aparência pode ser irrelevante quando a experiência e as qualificações são determinantes.

Inglês
Don't judge a book by its cover. / Age is just a number (nuanced equivalent).
Espanhol
Las apariencias engañan.
Francês
L'habit ne fait pas le moine.