Palavras sem obras são tiros sem balas.

Afirma que palavras sem ações correspondentes são inúteis; promessas ou discursos perdem valor se não se concretizam em feitos.

Versão neutra

Palavras sem actos são promessas vazias.

O provérbio significa que as palavras não têm valor?
Não exactamente; significa que as palavras perdem credibilidade se não forem acompanhadas por ações concretas. A comunicação tem valor, mas é insuficiente por si só quando se pretende resultado.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer apontar a diferença entre promessas e resultados, por exemplo em debates sobre responsabilidade política, avaliações de liderança ou numa equipa de trabalho com falta de execução.
Há cuidados a ter ao empregá-lo?
Sim: a metáfora contém um elemento bélico; em contextos sensíveis é preferível usar versões neutras (ex.: «palavras sem actos são promessas vazias»).

Tom geral: crítico e pragmático — aponta a discrepância entre intenção e resultado.
Registo: coloquial a popular; apropriado em contextos pessoais, profissionais e cívicos.
Evitar em situações que exijam delicadeza literal, porque usa uma metáfora bélica.
Útil para pedir responsabilidade ou cobrar resultados quando alguém faz muitas promessas.
Não invalida o valor da comunicação: sublinha que comunicar deve ser acompanhado por feitos.

Na reunião, ele falou muito sobre metas, mas não apresentou planos concretos — palavras sem obras são tiros sem balas.
Os responsáveis políticos fizeram muitas declarações sobre o problema, mas sem medidas — prova de que, por vezes, são palavras sem obras.
Se queres convencer a equipa, não te limites a dizer que vais mudar as coisas; demonstra com actos — caso contrário, serão só palavras sem obras.

Em situações de prevenção, alerta ou ensino, as palavras podem salvar vidas e evitar atos: a comunicação tem eficácia própria.
Algumas mudanças exigem tempo e planeamento; palavras iniciais podem ser o primeiro passo antes das obras.
Nem todas as promessas não cumpridas provêm de má-fé: falta de recursos ou imprevistos podem impedir a ação.