Para amor de madrasta, o nome lhe basta.

Diz‑se quando um afecto é apenas nominal ou de fachada — o título ou a palavra substituem a demonstração real de carinho.

Versão neutra

Quando o afecto é apenas de aparência, basta o título; o nome substitui o verdadeiro amor.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que o afecto referido é apenas nominal ou formal: o rótulo (por exemplo, chamar‑te 'filho' ou 'amigo') substitui demonstrações concretas de amor.
Quando e como posso usar este provérbio?
Use‑o para comentar relações em que o carinho parece superficial ou simbólico. Evite empregá‑lo de forma ofensiva ou generalizadora sobre pessoas em papéis familiares específicos.
É ofensivo dizer isto sobre uma madrasta?
Pode ser considerado ofensivo se aplicado de modo generalizador. O provérbio reproduz um estereótipo tradicional; convém atenção ao contexto e às pessoas envolvidas.

Usa‑se para denunciar carinho superficial, fingido ou meramente formal.
Aplica‑se tanto em contexto familiar (referindo‑se ao estereótipo da madrasta pouco afectuosa) como metaforicamente a relações sociais ou profissionais.
É melhor ter prudência ao empregar o provérbio, pois pode reforçar estereótipos negativos sobre madrastas.

Ela dizia sempre que se importava, mas nunca ajudava nas horas difíceis — para amor de madrasta, o nome lhe basta.
No escritório, o elogio público foi curto e sem consequências; era só para as aparências, para amor de madrasta, o nome lhe basta.
O vizinho chama‑lhe 'amigo' em festas, mas nunca aparece quando é preciso — é um amor de madrasta, o nome chega.