Para mal casar, mais vale nunca casar.

É preferível não contrair matrimónio do que entrar num casamento mal sucedido ou infeliz.

Versão neutra

É preferível não casar do que casar mal.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que é preferível evitar o casamento se as condições não são favoráveis, pois um matrimónio infeliz pode trazer mais sofrimento que permanecer solteiro.
É um provérbio antiquado ou ainda se usa hoje?
Continua a ser utilizado como conselho prático. No entanto, hoje tende a ser interpretado de forma mais neutra e menos moralizadora, aplicando-se também a outros tipos de compromissos.
Pode ser ofensivo ou discriminatório?
Por si só não é ofensivo; é um aviso contra decisões precipitadas. Contudo, o tom e o contexto podem torná-lo desagradável se usado para julgar escolhas pessoais de forma impositiva.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende aconselhar prudência antes de um compromisso sério — por exemplo, ao ponderar um casamento, uma sociedade empresarial ou uma mudança de vida que envolva outra pessoa.

Usa-se para aconselhar prudência antes de casar, salientando que um casamento de má qualidade pode trazer mais prejuízo que a continência.
Aplica-se tanto a relações românticas como a decisões de compromisso de longa duração (parcerias, negócios) onde o risco de uma ligação negativa é elevado.
Pode ser pronunciado de forma preventiva (antes do casamento) ou retrospectiva (quando alguém pondera separação/divórcio).
Em contextos modernos, convém evitar tom moralizador — melhor usá-lo como conselho prático e não como julgamento de quem escolheu casar.

Quando ela explicou que não queria comprometer a sua carreira por um casamento instável, o pai lembrou-lhe: «Para mal casar, mais vale nunca casar.»
Eles ponderaram a pressão familiar para avançar com o matrimónio, mas concluíram que não era o momento certo: antes solos do que mal casados — para mal casar, mais vale nunca casar.
Ao aconselhar um amigo que estava prestes a aceitar um pedido impulsivo, disse-lhe: «Mais vale nunca casar do que casar por apressamento e depois arrepender-te.»

Algumas culturas valorizam o casamento como obrigação social ou económica, mesmo quando as condições não são ideais.
Há quem defenda que com esforço e terapia um casamento difícil pode melhorar, pelo que a decisão de não casar não é a única alternativa.
Pressões financeiras, familiares ou religiosas podem levar alguém a casar apesar dos riscos, tornando o provérbio menos aplicável em todos os contextos.