Passa por atilado um tolo calado

Passa por atilado um tolo calado.

Um indivíduo pouco inteligente que se mantém calado pode ser tomado por esperto ou prudente.

Versão neutra

Um tolo que se cala é tomado por atilado.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que alguém pouco inteligente que se contém e não fala pode ser confundido com uma pessoa sensata ou capaz, porque não expõe a sua ignorância.
Quando é adequado usar este provérbio?
Em contextos informais para comentar situações em que o silêncio cria impressões enganosas; serve também como observação crítica sobre aparências sociais.
Este provérbio encoraja o silêncio?
Não necessariamente; descreve um efeito social do silêncio. Pode ser usado ironicamente ou para alertar que o silêncio dissimula falta de saber, não sendo sempre positivo.

Uso: principal‑mente em contexto informal, moralizador ou crítico; pode aparecer em textos literários ou conversas correntes.
Registo: coloquial a padrão; admite-se em escrito, mas soa proverbial e moralizante.
Advertência: contém o termo «tolo», que é pejorativo — usar com cuidado para não ofender.
Interpretação: não elogia o silêncio em si, mas observa um efeito social — a ausência de fala pode ocultar ignorância.

Quando o debate acalmar, o seu colega não falou; muitos acharam que sabia do assunto — como se diz, 'passa por atilado um tolo calado'.
Na reunião preferi não insistir nas minhas dúvidas; por um momento senti que quem não fala passa por sábio, tal como o provérbio 'Passa por atilado um tolo calado'.
Ela ficou em silêncio enquanto os outros discutiam e, depois, foi vista como prudente — prova de que às vezes 'passa por atilado um tolo calado'.

Falar pode revelar erro e assim permitir correção; o silêncio nem sempre é virtuoso.
O silêncio pode proteger um tolo, mas também impede o esclarecimento e a aprendizagem.
É preferível intervir com humildade do que manter silêncio que perpetua falsidades.