Por Natal ao jogo e pela Páscoa ao fogo

Critica quem só aparece nas celebrações, evitando responsabilidades ou relações duradouras; presença ocasional e interesseira.

Versão neutra

Aparece só no Natal e na Páscoa.

O que significa este provérbio?
Significa que alguém só aparece ocasionalmente — geralmente em celebrações — e evita compromissos, responsabilidades ou apoio contínuo.
É ofensivo usar este provérbio?
Pode ter tom crítico e ser percebido como repreensão; depende do contexto e da intenção — usado de forma jocosa entre amigos ou como crítica a condutas interesseiras.
Quando é apropriado usá-lo?
Quando se quer apontar a ausência repetida de alguém fora das ocasiões festivas ou a sua presença apenas por conveniência, por exemplo em família ou em trabalho comunitário.

Registo: coloquial; tom crítico ou jocoso, usado para censurar ausências habituais.
Contexto: aplicado a pessoas que só marcam presença em festas, ocasiões sociais ou quando lhes convém (família, amigos, colega de trabalho).
Conotação: negativa — sugere falta de compromisso ou de apoio contínuo.
Geografia: compreendido em Portugal; expressão arcaica na sua forma completa, mas a ideia é amplamente usada em variante moderna.

Não contes com ele para organizar nada; por Natal ao jogo e pela Páscoa ao fogo — só aparece nas festas e depois desaparece.
A Maria ajuda quando há festa, mas nos dias difíceis não aparece; dizemos que vem por Natal ao jogo e pela Páscoa ao fogo.

Amigos na adversidade se conhecem — valoriza a presença em tempos difíceis.
Mais vale um amigo presente do que cem ausentes — destaca a fidelidade e o apoio contínuo.

inglês
Only turns up at Christmas and Easter / a fair-weather friend
espanhol
Viene por Navidad y se va en Semana Santa (o viene solo para las fiestas)
francês
Il ne vient qu'à Noël et à Pâques